A Amazon está preparando uma grande reformulação de seu serviço Alexa, que há uma década apresenta déficits, inserindo uma inteligência artificial conversacional avançada, conforme fontes ligadas ao projeto. Conhecido internamente como 'Banyan', o projeto visa reestruturar o assistente de voz e introduzir duas versões do serviço, considerando-se uma taxa mensal de cerca de $5 para a versão superior.

A nova versão do assistente de voz foi denominada 'Remarkable Alexa', marcando a primeira grande atualização desde o lançamento junto com a linha de alto-falantes Echo em 2014. O CEO da Amazon, Andy Jassy, demonstrou interesse pessoal no projeto, visando revitalizar a Alexa. Em uma carta aos acionistas em abril, Jassy prometeu uma Alexa 'mais inteligente e capaz', embora sem detalhar as novidades.

Os planos de lançamento e precificação da Alexa podem sofrer alterações dependendo do desenvolvimento do Projeto Banyan, alertaram as fontes. 'Já integramos IA generativa em diferentes componentes da Alexa e estamos trabalhando na implementação em larga escala nos mais de meio bilhão de dispositivos compatíveis já presentes nos lares ao redor do mundo', afirmou uma porta-voz da Amazon.

O serviço, que fornece respostas faladas a consultas dos usuários e pode atuar como um hub para controlar eletrodomésticos, foi um projeto pessoal do fundador da Amazon, Jeff Bezos. A competição acirrada com Google, Microsoft e OpenAI no campo da IA generativa também é um fator crítico, com esses concorrentes recebendo maior atenção por seus chatbots capazes de responder instantaneamente a prompts complexos.

Alguns funcionários descrevem o Banyan como uma tentativa 'desesperada' de revitalizar o serviço, que nunca foi lucrativo e foi pego despreparado com o surgimento de produtos de IA generativa. Foi informado pela alta gestão que 2024 será um ano decisivo para o serviço mostrar que pode gerar vendas significativas para a Amazon.

Após um aumento de empregos durante a pandemia, a Amazon realizou cortes significativos na equipe no final de 2023. O varejista de Seattle também está trabalhando para integrar a 'Classic Alexa', a versão atual gratuita, com uma versão impulsionada por IA que poderia realizar tarefas mais complexas, como compor um e-mail, enviar e pedir um jantar pelo Uber Eats em um único comando. Também se considerou uma taxa mensal de cerca de $10 para essa versão, que não teria vínculo com a assinatura anual Prime da Amazon de $139.