O crescente problema dos detritos espaciais não afeta apenas a órbita da Terra. Recentemente, vários casos de lixo espacial que reentraram na atmosfera e atingiram o solo têm chamado atenção. Um desses incidentes ocorreu na casa de Alejandro Otero, em Naples, Flórida, onde um fragmento destruiu parte de sua residência em 8 de março. A NASA confirmou que o objeto era um pallet de baterias usadas, descartado pela Estação Espacial Internacional em março de 2021, que deveria ter se desintegrado completamente na atmosfera.

Após o acidente, Otero expressou em uma publicação, agora apagada, no X, que espera que os responsáveis sejam responsabilizados. Mica Nguyen Worthy, advogado da família Otero, destacou que, segundo a Convenção sobre Responsabilidade Espacial, a NASA seria responsável se o dano ocorresse em outro país, e essa política deveria se aplicar nos Estados Unidos também. "Estamos solicitando que a NASA não aplique um padrão diferente para cidadãos ou residentes dos EUA, mas sim que compense a família Otero adequadamente", disse Worthy.

Esse incidente pode estabelecer um precedente sobre como governos e empresas privadas de exploração espacial poderiam lidar com compensações para vítimas de incidentes similares no futuro. Embora os danos na casa dos Otero tenham sido mais graves, houve outros relatos de detritos espaciais caindo, incluindo partes de uma cápsula SpaceX Dragon no Canadá e na Carolina do Norte, e uma parte de um foguete da Organização Indiana de Pesquisa Espacial em uma praia na Austrália.

"Aqui, o governo dos EUA, por meio da NASA, tem a oportunidade de definir o padrão ou 'estabelecer um precedente' sobre como as operações espaciais responsáveis, seguras e sustentáveis devem ser conduzidas. Se a NASA decidir pagar integralmente as reivindicações dos Otero, isso enviaria um sinal forte para outros governos e indústrias privadas de que tais vítimas devem ser compensadas, independentemente de culpa", enfatizou Worthy.

Nota do editor: Esta história foi atualizada às 15:15 ET para esclarecer que a família da Flórida entrou com uma reivindicação junto à NASA sobre o incidente com o lixo espacial. A versão original indicava que a NASA estava sendo processada, o que não é correto.