Uma família da Flórida está processando a NASA após um pedaço de detrito espacial, pertencente à agência, cair do espaço e perfurar o telhado de sua casa em Nápoles, no início deste ano. O incidente de março representou um raro exemplo de material feito pelo homem, vindo da órbita, que retorna intacto à superfície da Terra e atinge uma área habitada, levantando questões sobre a responsabilidade por danos causados por detritos espaciais. 'Os detritos espaciais são uma questão real e séria devido ao aumento do tráfego espacial nos últimos anos', afirmou Mica Nguyen Worthy, advogado da família, em um comunicado. 'Meus clientes buscam uma compensação adequada pelo estresse e impacto que esse evento teve em suas vidas.' Worthy também mencionou que o filho de 19 anos do proprietário, Alejandro Otero, estava na casa no momento do incidente, mas não foi ferido, pois estava em outros cômodos. 'Eles estão gratos por ninguém ter sofrido ferimentos físicos neste incidente, mas uma situação de 'quase acidente' como essa poderia ter sido catastrófica.' A ação contra a NASA, que foi apresentada no mês passado, inclui pedidos de indenização por danos materiais não cobertos por seguro, angústia emocional e mental, entre outros danos. A NASA, que não respondeu imediatamente a um pedido de comentário, afirmou em uma publicação de blog em abril que o 'objeto espacial' recuperado na casa dos Oteros estava envolvido em uma operação na Estação Espacial Internacional em março de 2021. Naquela época, a NASA havia liberado uma palete de 5.800 libras de baterias antigas de níquel-hidreto, que esperava orbitar a Terra por dois a quatro anos antes de se desintegrar na atmosfera. Contudo, acreditam que o material que caiu na Flórida era uma estação de liga metálica de 1,6 libras de 'equipamento de suporte de voo da NASA'. 'A NASA permanece comprometida em operar de forma responsável na órbita terrestre baixa e em mitigar o máximo de risco possível para proteger as pessoas na Terra quando o hardware espacial deve ser liberado', disse a agência em abril. Worthy declarou que a NASA seria responsabilizada pelos danos causados por seus detritos espaciais em qualquer outro país sob o acordo internacional conhecido como Convenção sobre Responsabilidade Espacial. No entanto, o especialista em direito espacial, Mark Sundahl, informou à NPR em abril que a lei é menos clara quando o material pertencente à NASA cai em solo dos EUA, tornando-se uma questão legal doméstica.