Faleceu na última sexta-feira, aos 89 anos, Gordon Bell, um dos pioneiros da computação e figura chave no desenvolvimento de sistemas influentes de minicomputadores durante seu tempo na Digital Equipment Corporation (DEC). A notícia foi divulgada por John Mashey, veterano dos Bell Labs, através de uma publicação nas redes sociais na manhã de terça-feira.

"É com grande tristeza que comunico o falecimento, no dia 17 de maio, de Gordon Bell, renomado pioneiro da computação, fundador do Museu do Computador em Boston e uma força por trás do @ComputerHistory aqui no Vale do Silício, e bom amigo desde os anos 1980," escreveu Mashey. Gordon Bell sucumbiu à pneumonia por aspiração em Coronado, CA.

Além de sua contribuição para a DEC, onde trabalhou no desenvolvimento de componentes para o sistema PDP-1 e inventou o primeiro UART para comunicação serial, Bell foi uma peça fundamental na criação do Museu do Computador em Boston em 1979, que mais tarde se transformou no núcleo do Museu da História do Computador em Mountain View, com sua esposa Gwen Bell. Seu nome também é homenageado no Prêmio Gordon Bell da ACM, criado para incentivar inovações no processamento paralelo.

Após se aposentar da DEC em 1983, Bell manteve-se ativo como empreendedor, conselheiro político e pesquisador, co-fundando a Encore Computer e ajudando a estabelecer a diretoria de Ciência da Computação e Engenharia da Informação da NSF. Em 1995, juntou-se à Microsoft Research, onde estudou tecnologias de telepresença e foi sujeito do projeto de registro de vida MyLifeBits, uma iniciativa que visava realizar a visão de Vannevar Bush de um sistema que armazenaria todos os documentos, fotos e áudios que uma pessoa experimentasse em sua vida.

Bell foi eleito para a Academia Nacional de Engenharia, Academia Nacional de Ciências e Academia Americana de Artes e Ciências. Recebeu a Medalha Nacional de Tecnologia do presidente George H.W. Bush em 1991 e a medalha John von Neumann da IEEE em 1992.

À medida que a notícia de seu falecimento se espalhou pelas redes sociais na terça-feira, veteranos da indústria começaram a compartilhar suas memórias e condolências. Ray Ozzie, ex-CTO da Microsoft, escreveu: "Não consigo descrever o quanto amava Gordon e respeitava o que ele fez pela indústria." Steven Sinofsky, ex-VP do Windows, também prestou homenagem a Bell no X, escrevendo: "Sua memória é uma bênção para muitos. Seu impacto em todos nós na tecnologia será sentido por gerações. Que ele descanse em paz."