Após mais de um ano em uma simulação de Marte, uma equipe de cientistas da NASA saiu do ambiente que replicava o planeta vermelho neste sábado. Os quatro membembros da equipe deixaram o habitat impresso em 3D de 1.580 metros quadrados e se apresentaram em uma coletiva de imprensa. 'É simplesmente maravilhoso poder dizer ‘olá’ para todos vocês', disse Kelly Haston, comandante da missão. Essa missão foi a primeira do programa CHAPEA da NASA, que tem como objetivo coletar dados sobre a saúde e o desempenho humano dentro dos limites de recursos de Marte. Os quatro voluntários entraram no habitat em 25 de junho de 2023. 'Os 378 dias passaram rapidamente', comentou Nathan Jones, oficial médico da missão. A equipe enfrentou desafios que futuros astronautas poderiam encontrar em uma missão tripulada, incluindo 'caminhadas marcianas', atrasos na comunicação e o cultivo e colheita de vegetais. 'Por que ir a Marte? Porque é possível', disse Anca Selariu, oficial científica da missão. 'Porque o espaço pode unir e trazer o melhor de nós. Porque é um passo decisivo que os 'terráqueos' darão para iluminar o caminho nos próximos séculos.' Segundo Steve Koerner, vice-diretor do Centro Espacial Johnson, o foco da primeira missão foi a nutrição. 'Eles foram separados de suas famílias, colocados em um plano de alimentação cuidadosamente prescrito e passaram por muitas observações', disse Koerner, descrevendo o trabalho como 'ciência crucial enquanto nos preparamos para enviar pessoas ao planeta vermelho.' Brockwell destacou que a missão foi um exercício de gestão de recursos. 'Sou grato pela chance de viver a ideia de que devemos utilizar recursos não mais rapidamente do que podem ser repostos e produzir resíduos não mais rápido do que podem ser processados de volta em recursos', afirmou Brockwell. 'Não podemos viver, sonhar, criar ou explorar em qualquer escala significativa se não vivermos esses princípios, mas se o fizermos, podemos alcançar e sustentar coisas incríveis e inspiradoras como explorar outros mundos.' Estão programadas mais duas missões CHAPEA, de acordo com a NASA.