Devido a uma ação judicial bem-sucedida dos editores de livros contra o Internet Archive (IA) no ano passado, a biblioteca online gratuita que visa ampliar o acesso aos livros na internet teve que reduzir seu acervo em cerca de 500.000 títulos. Em uma postagem recente em seu blog, o IA relatou que as remoções forçadas pelos editores representaram uma 'perda devastadora' para os leitores que dependem do IA para acessar livros que de outra forma seriam impossíveis ou difíceis de obter.

Para tentar reverter essa situação, o IA apelou para o Tribunal de Apelações dos EUA no Segundo Circuito, buscando convencer o tribunal de que o empréstimo digital controlado de seus livros físicos deveria ser considerado um uso justo sob as leis de direitos autorais. A documentação judicial de abril indica que o IA argumentará que os editores não apresentaram provas de que o mercado de e-books foi prejudicado pelo empréstimo da biblioteca aberta, e que as leis de direitos autorais beneficiariam mais permitindo o empréstimo pelo IA do que proibindo-o.

'Utilizamos tecnologia padrão da indústria para impedir que nossos livros sejam baixados e redistribuídos — a mesma tecnologia usada pelos editores corporativos,' escreveu Chris Freeland, diretor de serviços de biblioteca do IA, no blog. 'Mas os editores que processam nossa biblioteca dizem que não deveríamos ter permissão para emprestar os livros que possuímos. Eles nos forçaram a remover mais de meio milhão de livros de nossa biblioteca, e é por isso que estamos recorrendo.'

Os argumentos orais do recurso do IA estão programados para começar em 28 de junho. 'Nossa posição é direta; só queremos permitir que nossos usuários da biblioteca emprestem e leiam os livros que possuímos, como qualquer outra biblioteca,' argumentou Freeland, adicionando que 'as possíveis repercussões desse processo vão muito além do Internet Archive' e que os editores deveriam simplesmente 'deixar os leitores lerem.'

'Esta é uma luta pela preservação de todas as bibliotecas e pelo direito fundamental de acesso à informação, um pilar de qualquer sociedade democrática,' escreveu Freeland. 'Acreditamos no direito dos autores de se beneficiarem de seu trabalho; e acreditamos que as bibliotecas devem ter permissão para cumprir sua missão de proporcionar acesso ao conhecimento, seja ele em forma física ou digital. Fazer isso defende o princípio de que o conhecimento deve ser igualmente e equitativamente acessível a todos, independentemente de onde vivam ou onde aprendam.'

Desde que os editores conseguiram uma liminar interrompendo o empréstimo digital do IA, a biblioteca aberta começou a encolher. Enquanto 'os livros removidos ainda estão disponíveis para patronos com deficiências de impressão,' todos os outros foram cortados, fazendo com que muitos livros na coleção do IA apareçam como 'Empréstimo Indisponível.'

Desde então, o IA tem sido 'inundado' com perguntas de leitores ao redor do mundo em busca dos livros removidos, disse Freeland. E 'somos marcados nas redes sociais todos os dias onde as pessoas perguntam, 'por que tantos livros desapareceram de nossa biblioteca'?'

Em uma carta aberta aos editores assinada por quase 19.000 apoiadores, os fãs do IA imploraram aos editores que reconsiderassem as remoções forçadas e restaurassem rapidamente o acesso aos livros perdidos. Entre as 'implicações de longo alcance' das remoções, os fãs do IA contaram o impacto educacional negativo sobre acadêmicos, estudantes e educadores — 'particularmente em comunidades carentes onde o acesso é limitado' — que foram subitamente cortados de 'materiais de pesquisa e literatura que apoiam seu aprendizado e crescimento acadêmico.'

Eles também argumentaram que as remoções representam 'um golpe sério para famílias de baixa renda, pessoas com deficiências, comunidades rurais e pessoas LGBTQ+, entre muitos outros,' que podem não ter acesso a uma biblioteca local ou se sentir 'seguros acessando as informações de que precisam em público.'

'A remoção desses livros impede o progresso acadêmico e a inovação, além de pôr em perigo a preservação de nosso conhecimento cultural e histórico,' disse a carta.

'Isso não está acontecendo no abstrato,' disse Freeland ao Ars. 'Isso é real. As pessoas não têm mais acesso a meio milhão de livros.'