Cientistas da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, descobriram novos vírus gigantes nas camadas de gelo da Groenlândia, marcando a primeira vez que tais organismos são identificados nesse ambiente gelado. Os vírus, pertencentes ao grupo dos DNA nucleocitoplasmático (NCLDV), são conhecidos por infectar algas em ambientes marinhos e de água doce, porém pouco se sabe sobre sua presença e impacto em regiões terrestres congeladas.

A equipe de pesquisa encontrou esses vírus em amostras coletadas de neve colorida – verde e vermelha – atribuída à proliferação de algas, além de sedimentos superficiais e fragmentos de gelo. Os vírus medem cerca de 2,5 micrômetros, um tamanho consideravelmente maior do que o de vírus comuns, que geralmente não passam de 200 nanômetros.

"Estamos apenas começando a entender a significativa função ecológica que os NCLDVs podem desempenhar em habitats gelados", comentou um dos pesquisadores. Segundo o estudo, existe uma relação entre os vírus e as algas responsáveis pela coloração da neve, o que pode influenciar diretamente no processo de derretimento das geleiras, acelerando essa dinâmica.

A pesquisa, que ainda está em fase inicial, sugere uma abundante presença desses genes virais nos biomas árticos, o que poderia ter implicações importantes para o entendimento das mudanças climáticas e do aquecimento global. *Informações baseadas em reportagem da CNN*.