A missão de voo da Crew Flight Test da Boeing, que utiliza a nave CST-100 Starliner, sofreu novo adiamento, conforme anúncio da NASA na última sexta-feira. Originalmente, o retorno estava previsto para ocorrer antes do próximo sábado, 22 de junho, após um lançamento bem-sucedido no dia 5 de junho. Este lançamento veio após diversas interrupções de última hora e quase uma década de preparativos.

A nave, que atualmente está acoplada à Estação Espacial Internacional, teve problemas iniciais relacionados a vazamentos de hélio que poderiam afetar seu sistema de propulsão. No entanto, tanto a Boeing quanto a NASA decidiram prosseguir com o lançamento. Após a chegada à estação, a NASA identificou 'cinco pequenos vazamentos', e as avaliações sobre seus impactos ainda estão em andamento.

Mark Nappi, vice-presidente e gerente do programa de Tripulação Comercial da Boeing, destacou a vantagem dessa extensão não planejada na missão: 'Temos uma oportunidade incrível de passar mais tempo na estação e realizar mais testes, o que fornece dados inestimáveis que são únicos à nossa posição.' Ele também enfatizou que, conforme confirmado pelas equipes integradas da NASA e da Boeing, há margem e tempo suficientes na estação para maximizar as oportunidades de aprendizado para todos os parceiros envolvidos, incluindo a equipe a bordo.

Para detalhar melhor os planos para o pouso do Starliner, uma coletiva de imprensa está agendada para a próxima terça-feira, onde representantes da Boeing e NASA irão esclarecer mais detalhes sobre a conclusão da missão.