O procurador dos Estados Unidos para o Distrito de Columbia enviou uma carta à organização sem fins lucrativos que administra a Wikipedia, acusando a entidade de "permitir que atores estrangeiros manipulem informações e espalhem propaganda para o público americano." Na correspondência datada de 24 de abril, Ed Martin expressou seu desejo de investigar se o comportamento da Wikimedia Foundation viola seu status de isenção fiscal de acordo com a Seção 501(c)(3). Martin solicitou à fundação informações detalhadas sobre seu processo editorial, suas medidas de segurança e como protege suas informações de influências externas.

"A Wikipedia está permitindo a manipulação de informações em sua plataforma, incluindo a reescrita de eventos históricos e informações biográficas de líderes americanos, além de outros assuntos que envolvem a segurança nacional e os interesses dos Estados Unidos," escreveu Martin. "Disfarçar propaganda que influencia a opinião pública sob a aparência de fornecer material informativo é antitético à missão 'educacional' da Wikimedia."

A carta, que foi noticiada anteriormente pelo Free Press, faz parte de uma campanha mais ampla da administração Trump e de seus aliados, incluindo Martin, contra instituições, veículos de comunicação e plataformas online que acusam de promover agendas ou visões políticas liberais. Esta iniciativa se baseia nas crescentes críticas conservadoras à Wikipedia, a enciclopédia online colaborativamente editada por milhares de voluntários ao redor do mundo.

Em março, um relatório da Liga Antidifamação (ADL), uma importante organização de direitos civis judaica, alegou "ampla parcialidade antissemita e anti-Israel na Wikipedia." A ADL já havia criticado a Wikipedia em 2024, quando os colaboradores da enciclopédia rebaixaram coletivamente a classificação de confiabilidade da ADL como fonte sobre temas relacionados ao conflito Israel-Palestina.

Lançada em 2001, a Wikipedia é a fonte de referência mais popular da internet e ocupa o nono lugar entre os sites mais visitados globalmente, segundo estimativas da Similarweb. Seu conteúdo também influencia os resultados de busca do Google e os conjuntos de dados utilizados para treinar modelos de inteligência artificial.

Jimmy Wales, cofundador da Wikipedia, criou a Wikimedia Foundation em 2003 como uma organização sem fins lucrativos baseada em São Francisco para financiar o site e outros projetos colaborativos. "A Wikipedia é um dos últimos lugares online que demonstra a promessa da internet, abrigando mais de 65 milhões de artigos escritos para informar, não para persuadir," afirmou a fundação em um comunicado que não abordou a carta de Martin.

O conteúdo da Wikipedia é governado por políticas que garantem que as informações sejam apresentadas de forma "precisa, justa e neutra", envolvendo quase 260.000 voluntários. "Nossa visão é um mundo no qual cada ser humano possa compartilhar livremente a soma de todo o conhecimento," acrescentou a fundação.

Embora a Wikipedia tenha enfrentado controvérsias ao longo de sua história, sua ascensão como alvo dos conservadores dos EUA é relativamente recente. Em 2018, um artigo na Atlantic a chamou de "o último bastião da realidade compartilhada" em um país cada vez mais polarizado.

Elon Musk, CEO da Tesla e proprietário da X, também expressou descontentamento com a Wikipedia. Em outubro de 2023, ele se ofereceu para doar 1 bilhão de dólares à Wikimedia Foundation, sob a condição de que o site mudasse seu nome para "Dickipedia." Wales criticou implicitamente Musk por sua decisão de ceder às exigências de censura do governo turco, algo que a Wikipedia havia combatido judicialmente.

"Isso é o que significa tratar a liberdade de expressão como um princípio, e não como um slogan," escreveu Wales na época. Recentemente, Musk postou em X, "Pare de doar para a Wokepedia," compartilhando um post de uma conta conservadora que alegava que a organização gastava uma parte de seu orçamento anual em programas de diversidade, equidade e inclusão, ou DEI, que a administração Trump demonizou.

Uma análise de junho de 2024 do Manhattan Institute, um think tank conservador, encontrou "evidências sugestivas" de viés político "leve a moderado" nas descrições de figuras públicas dos EUA. Outro grupo conservador, o Media Research Center, noticiou em fevereiro sobre uma página de recursos da Wikipedia que catalogava a confiabilidade percebida de várias fontes de informação, observando que muitos veículos conservadores eram classificados como não confiáveis.

A editora da Wikipedia e crítica tecnológica Molly White comentou que vê a carta de Martin como parte de uma campanha mais ampla da administração Trump e seus aliados para "armar leis para tentar silenciar fontes de informação independentes de alta qualidade" que não conseguem controlar. Stephen Harrison, jornalista que cobre a Wikipedia há anos, afirmou que, embora a missão da Wikipedia seja servir como fonte de informação global, Martin "parece querer uma versão da Wikipedia centrada na América Primeiro."

Martin, um veterano operante político republicano, não possui experiência como promotor antes de ser nomeado procurador dos EUA por Trump em janeiro. Na semana passada, ele enviou uma carta a uma revista científica que se concentra em doenças e medicina, questionando suas políticas editoriais. Anteriormente, ele fez aparições em redes de mídia apoiadas pela Rússia mais de 150 vezes, e em 2022 declarou que não havia evidências de um aumento militar nas fronteiras da Ucrânia, apenas nove dias antes da invasão russa.