No Museu do Dinheiro do Federal Reserve Bank de Chicago, uma enorme caixa transparente está em exibição. Ela está repleta de pacotes de notas de um dólar, que afirmam conter a quantia impressionante de um milhão de dólares.

A placa na exibição exalta: "Você já se perguntou como é um milhão de dólares? Agora você pode ver isso bem na sua frente!"

Entretanto, eu sou cético em relação a placas. Para mim, contar é a única maneira de ter certeza.

Ao tentar contar as pilhas no local, percebi que a estrutura era alta e, ao me afastar para visualizar melhor, não consegui acompanhar as filas. A situação piorou quando algumas pessoas começaram a me olhar de maneira estranha, talvez por eu estar focado em uma pilha de dinheiro enquanto murmurava números.

Após algumas tentativas frustradas, resolvi usar uma foto. Ampliei a imagem no meu celular, passando o dedo pela tela, mas a contagem continuava a escapar de mim. Eu apenas queria uma ferramenta que permitisse clicar em uma foto e ver o número aumentar.

Surpreendentemente, não encontrei nada parecido na web. Existem programas antigos e ferramentas científicas, mas nenhuma que atendesse à minha necessidade de contar objetos como pessoas ou notas de dólar em uma caixa do Federal Reserve.

Foi assim que surgiu o Dot Counter. A ideia é simples: faça o upload de uma imagem, clique para colocar um ponto e o aplicativo conta quantos pontos você colocou. Parece bobo, mas nada parecido existia antes.

Eu criei essa ferramenta para investigar a estrutura do cubo, mas percebi que outros também poderiam se beneficiar dela. Agora, todos podem usar.

A contagem final, supondo que cada pacote contém 100 notas, resulta em um total de 1.550.400 dólares. Isso significa que a estimativa original estava errada em 50%, com um excedente de 550.400 dólares.

Imaginem a reunião na qual alguém diz: "Estamos 550.400 dólares acima do orçamento do projeto do cubo de um milhão de dólares." Isso levanta questões sobre a precisão das contas.

Se retirarmos duas camadas de cada dimensão, os números se aproximam do milhão, mas a aparência do cubo mudaria, já que as notas são mais largas do que altas.

A inflação também é uma possibilidade. Com a meta de 2% do Fed, o cubo de 1.550.400 dólares poderia ser equivalente a um milhão de dólares em 22 anos. Mal posso esperar para voltar em 2047 e dizer: "Conseguimos!"

Tecnicamente, o cubo contém um milhão de dólares, mas também 550.400 dólares extras. É como pedir um hambúrguer e receber três: uma oferta tentadora, mas não é exatamente o que se pediu.

E se o interior do cubo for oco? Podemos apenas ver as camadas externas, e o centro pode estar vazio, como um enfeite ou uma ilusão fiscal.

Apenas a camada externa já vale 530.400 dólares, e para ultrapassar um milhão, precisaríamos de uma estrutura mais grossa.

Infelizmente, as notas de dólar não são amigáveis à forma cúbica. Cada nota possui dimensões que dificultam a construção de um cubo perfeito. A melhor configuração que consegui foi de 90 pacotes por pilha, resultando em um total de 1.008.000 dólares, com um cubo que se aproxima da forma desejada, mas não é perfeito.

Então, o que há realmente no cubo? Pode ser um milhão de dólares, um recipiente vazio ou talvez 1,55 milhão de dólares. O que sei é que criei uma ferramenta, fiz as contas e verifiquei as pilhas. A placa diz que você não precisa se perguntar, mas eu fiz isso de qualquer forma. E agora, você também não precisa.