O teste de voo da Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído pela SpaceX, causou sérios danos no local de lançamento no Texas. O lançamento não tripulado de quinta-feira resultou em destroços voando a mais de 420 metros de distância e um enorme buraco na terra. A reparação dos danos deve levar meses, o que pode atrasar os planos da NASA para suas próximas missões à Lua.

O empresário Elon Musk, dono da SpaceX, havia afirmado que apenas colocar a Starship no ar sem destruir a plataforma de lançamento seria "uma vitória". A torre de lançamento gigantesca ainda está de pé, mas a base do foguete, que o suporta antes da decolagem, está bastante danificada.

Os engenheiros da SpaceX podem ter subestimado o poder dos 33 motores do primeiro estágio do foguete. "A força dos motores quando aceleram pode ter estilhaçado o concreto, em vez de simplesmente erodir", disse Musk. A falta de um sistema de inundação de água e de uma trincheira de chamas também contribuiu para os danos.

O primeiro teste de voo da Starship da SpaceX foi mais um sucesso do que uma falha, segundo especialistas. Embora o teste tenha resultado em uma explosão após quatro minutos, a SpaceX aprendeu muito com o teste e melhorará o foguete rapidamente. O próximo lançamento pode ser realizado em breve, mas antes disso, a empresa terá que resolver os problemas do teste anterior e convencer a FAA a autorizar outro voo.