Agosto está quase acabando, mas ainda reserva um evento raro para os observadores do céu na forma de uma segunda lua cheia.

A lua cheia que se eleva na quarta-feira, 30 de agosto, será especial também, a união de uma superlua e uma Lua Azul, uma 'Super Lua Azul'. A lua não parecerá particularmente azul neste momento, no entanto. O termo 'Lua Azul' não tem nada a ver com a cor, referindo-se, em vez disso, a duas luas ocorrendo no mesmo mês do calendário (como neste caso), ou a terceira lua cheia em uma estação que tem quatro luas cheias. Uma superlua, por sua vez, refere-se a uma lua cheia que ocorre quando a lua está mais próxima da Terra em sua órbita, resultando em uma aparência ligeiramente maior e mais brilhante.

De acordo com In the Sky, de Nova York, a segunda lua cheia de agosto começará a se elevar sobre o horizonte leste na constelação de Aquário logo após o pôr do sol hoje, por volta das 19h10 EDT (23h10 GMT). A Super Lua Azul então se porá logo antes do amanhecer de quinta-feira, 31 de agosto, por volta das 6h46 EDT (10h46 GMT).

E se o tempo estiver ruim em sua área, não se preocupe: você pode assistir à Super Lua Azul com uma transmissão ao vivo gratuita organizada pelo Projeto Virtual Telescope.

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PRIMEIRA ESCOLHA DE TELESCÓPIO: (Crédito da imagem: Celestron) Quer ver a Super Lua Azul de perto? Recomendamos o Celestron Astro Fi 102 como a melhor opção em nosso guia dos melhores telescópios para iniciantes.

O momento exato da lua cheia é definido como o momento em que ela está exatamente oposta ao sol. Para a Super Lua Azul, essa separação de 180 graus do sol acontecerá por volta das 21h36 EDT (03h36 de quinta-feira, 31 de agosto), de acordo com a NASA, e é quando ela estará em seu maior e mais brilhante estado.

Após a lua cheia de quarta-feira, a lua se levantará e se porá uma hora mais tarde a cada noite e o lado iluminado da lua diminuirá ou 'minguará'. Isso leva à próxima lua nova em quinta-feira, 14 de setembro, momento em que a lua estará completamente escura e se levantará e se porá com o sol, o que significa que ela está completamente ausente do céu noturno. A lua nova marcará o início do próximo ciclo lunar de 29,5 dias. Aproximadamente duas semanas depois, haverá a próxima lua cheia, a Lua Cheia de Setembro. Cairá em 29 de setembro e será a quarta superlua de 2023, e também será a última superlua deste ano.

As superluas acontecem porque a órbita da lua ao redor da Terra é em forma de oval ou elíptica, em vez de ser perfeitamente circular. Como resultado, há momentos durante a órbita da lua em que ela está mais distante - em apogeu - e momentos em que ela está mais próxima - em perigeu. A distância entre a Terra e a lua em perigeu aumenta cerca de 14% em relação à sua distância em apogeu, mudando de cerca de 408.000 quilômetros de distância para cerca de 350.000 quilômetros de distância.

Esse aumento de 14% na proximidade pode parecer substancial, mas não faz muita diferença na aparência da lua para o observador inexperiente, embora ela seja tecnicamente maior e mais brilhante no céu noturno.

As coincidências da Super Lua Azul são raras, com a NASA afirmando que ocorrem em média uma vez a cada década. Apesar disso, uma Super Lua Azul pode acontecer duas vezes no mesmo mês, ou pode haver até duas décadas entre uma Super Lua Azul e a próxima.

De acordo com In the Sky, a próxima superlua será em 18 de setembro de 2024. Essa será a primeira de duas superluas no próximo ano e será seguida por uma segunda superlua um mês depois, em 17 de outubro de 2024.

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