A SpaceX lançou mais um grande lote de seus satélites Starlink para a órbita terrestre na manhã de segunda-feira (12 de junho) e pousou o foguete retornável no mar.

O foguete Falcon 9, carregado com 52 espaçonaves Starlink, decolou na segunda-feira às 3h10, horário de Brasília, a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, no primeiro de dois lançamentos planejados para a SpaceX no dia.

O primeiro estágio do Falcon 9 retornou à Terra cerca de 8,5 minutos após o lançamento para um pouso preciso no droneship A Shortfall of Gravitas da SpaceX, que estava posicionado no Oceano Atlântico.

Enquanto isso, o estágio superior do foguete Falcon 9 continuará carregando os 52 satélites Starlink para a órbita terrestre baixa, implantando-os lá cerca de 65 minutos após o lançamento.

Este foi o nono lançamento e pouso para este booster em particular, de acordo com uma descrição da missão escrita pela SpaceX.

Até o momento, a SpaceX lançou mais de 4.500 satélites Starlink e quase 4.200 deles estão atualmente operacionais, de acordo com o astrofísico e rastreador de satélites Jonathan McDowell.

No entanto, a megaconstelação Starlink ainda está longe de ser concluída: a SpaceX recebeu permissão para implantar 12.000 dos satélites de banda larga e solicitou aprovação para mais 30.000 além disso.

O lançamento Starlink da manhã cedo foi a primeira parte de um duplo lançamento Falcon 9 planejado para a SpaceX na segunda-feira. A empresa também planeja lançar a missão de compartilhamento de transporte Transporter-8 às 17h19, horário de Brasília, a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. Transporter 8 enviará 72 satélites para uma variedade de clientes.

Você pode assistir ao lançamento do Transporter-8 aqui no Space.com quando chegar a hora.