A SpaceX realizou com sucesso o lançamento de um foguete Falcon 9 às 20h52, horário do leste dos EUA, do último domingo, dia 14 de janeiro, a partir do Complexo de Lançamento 40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral. A missão, intitulada Starlink 6-37, foi responsável por colocar em órbita um lote de 23 satélites de internet Starlink. Após o lançamento, o primeiro estágio do Falcon 9 conseguiu pousar com precisão na plataforma flutuante 'A Shortfall of Gravitas' no Oceano Atlântico, marcando a 12ª missão bem-sucedida desse reforço.

A contagem regressiva para o lançamento transcorreu sem maiores problemas, com a transmissão ao vivo sendo iniciada às 20h47 no X (antigo Twitter) e disponibilizada no topo da página de cobertura da FLORIDA TODAY. Os preparativos finais incluíram o início do resfriamento dos motores do Falcon 9 sete minutos antes do lançamento, seguido de verificações finais do computador de voo e pressurização do tanque de propelente.

A Força Espacial dos EUA, por meio do Esquadrão Meteorológico 45, havia previsto 80% de chance de condições favoráveis para o lançamento, com a principal preocupação sendo a presença de camadas espessas de nuvens. Não foram esperadas ondas de choque sônicas na área local durante a noite do lançamento.

O adiamento anterior da missão não foi publicamente esclarecido pela SpaceX. O Falcon 9 estava originalmente programado para decolar às 19h27, mas atrasos devido à chuva e nuvens densas adiaram o lançamento para as 20h05 e, posteriormente, para as 20h52. Caso fosse necessário, havia mais oportunidades de lançamento disponíveis até as 23h25.

Olhando para o futuro próximo, a SpaceX planeja lançar a missão Axiom-3 na quarta-feira, que levará quatro astronautas europeus para a Estação Espacial Internacional a bordo de uma cápsula Dragon. O lançamento está programado para as 17h11 do Centro Espacial Kennedy, com cobertura ao vivo iniciando 90 minutos antes do horário previsto.

A FLORIDA TODAY, representada pelo correspondente espacial Rick Neale, continua comprometida em fornecer cobertura detalhada da indústria espacial e dos lançamentos na Flórida, contando com o apoio dos assinantes em seus esforços jornalísticos.