A SpaceX alcançou um novo marco em sua trajetória de lançamentos espaciais. Na noite de domingo, 14 de janeiro de 2024, um foguete Falcon 9 decolou com sucesso da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, às 20:52, horário local (01:52 GMT do dia 15), transportando 23 satélites Starlink para a órbita terrestre baixa.

Este evento marcou o 300º lançamento bem-sucedido da companhia, um feito que foi celebrado com entusiasmo em uma publicação na plataforma X. A postagem continha fotos do lançamento e a mensagem: "Falcon 9 entrega 23 satélites @Starlink em órbita, partindo da Flórida — completando nosso 300º lançamento bem-sucedido!"

A primeira etapa do Falcon 9 retornou à Terra aproximadamente oito minutos após o lançamento, pousando com sucesso na plataforma flutuante A Shortfall of Gravitas, localizada no Oceano Atlântico. Este mesmo propulsor já havia sido utilizado em 12 missões, incluindo sete outras missões Starlink.

Após a separação, o estágio superior do Falcon 9 continuou sua jornada, posicionando os 23 satélites em sua órbita designada cerca de 64,5 minutos após a decolagem. A missão da noite de domingo foi a segunda parte de um evento duplo da Starlink, já que mais cedo no mesmo dia, um Falcon 9 também havia lançado um lote de satélites Starlink da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia.

O projeto Starlink, que é a megaconstelação de banda larga da SpaceX, já conta com mais de 5.250 satélites operacionais e segue em expansão contínua, como evidenciado pelos dois lançamentos consecutivos de domingo.