TÓQUIO: A sonda espacial SLIM do Japão, conhecida como 'Atirador Lunar' devido à sua precisão projetada para pousar a menos de 100 metros de um alvo específico na superfície lunar, alcançou uma órbita lunar na segunda-feira, marcando um passo significativo para o primeiro pouso lunar bem-sucedido do país, previsto para o próximo mês.

A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) declarou que o SLIM entrou na órbita lunar às 16:51, horário do Japão, de segunda-feira, conforme planejado e sem registrar nenhuma condição anormal.

Se a missão for bem-sucedida, o Japão se tornará apenas o quinto país a realizar um pouso bem-sucedido na Lua, juntando-se a Estados Unidos, Rússia, China e Índia.

A aterrissagem da sonda está prevista para começar por volta da meia-noite, horário do Japão, no dia 20 de janeiro, e o pouso está agendado para 20 minutos depois.

O foguete H-IIA, que transportava o SLIM, decolou em setembro da ilha sulista de Tanegashima, após três adiamentos devido a condições meteorológicas desfavoráveis.

A notícia foi divulgada no jornal Dawn, em 26 de dezembro de 2023.