O mistério da identidade do soldado da Segunda Guerra Mundial que retornou à sua Hungria natal cinco semanas atrás, após 55 anos de cativeiro na Rússia, parece ter sido resolvido.

Andras Toma - não Andras Tamas, como se pensava anteriormente - reencontrou seu irmão e sua irmã na pequena vila de Sulyanbokor, no leste da Hungria, na manhã de sábado.

Apenas testes de DNA provarão que eles são parentes, mas parece haver pouca dúvida na mente dos médicos e oficiais militares que têm cuidado dele desde seu retorno.

"Todos na sala choraram, inclusive eu", disse o coronel Laszlo Erdos, chefe da equipe do ministério da defesa que vem pesquisando o passado do prisioneiro de guerra, enquanto o Sr. Toma, de 75 anos, abraçava seu irmão Janos e sua irmã Anna. "Ele se parece exatamente com nosso falecido pai", disse sua irmã.

Em seguida, o Sr. Toma foi levado à sua antiga escola, onde encontrou ex-colegas de classe. Ele parecia reconhecer lugares que não via há mais de 50 anos, disseram as pessoas no reencontro.

A visita à vila perto da fronteira ucraniana completou uma peça importante de um quebra-cabeça que começou no verão, quando a Hungria soube de um soldado que havia sido mantido por 50 anos em um hospital psiquiátrico russo e cuja identidade era incerta.

Seu retorno, e a investigação de especialistas militares e médicos para estabelecer sua identidade, têm fascinado o país.

As últimas revelações foram um golpe para as 82 famílias que o consideravam seu parente desaparecido - cerca de 600.000 húngaros foram levados para a União Soviética como prisioneiros durante e após a Segunda Guerra Mundial.

Andras Veer, diretor do instituto nacional de psiquiatria e neurologia da Hungria, disse que os especialistas conseguiram localizar os parentes pelas memórias fragmentadas do homem idoso.

"Ele nos contou em qual vila trabalhava como aprendiz de ferreiro, onde nasceu e onde estudou, até o nome de seu professor", disse Veer. Isso levou a várias pequenas vilas perto da cidade de Nyiregyhaza e, em seguida, a Sulyanbokor, uma vila de cerca de 40 fazendas.

"Ele se lembrava de muitas coisas, incluindo nomes, e também temos os documentos que comprovam quando ele desapareceu - tudo", disse Janos Toma.

Janos tinha apenas sete anos e Anna um quando o Sr. Toma, então com 19 anos, foi capturado pelo exército soviético no outono de 1944. Ele passou seu 20º aniversário em um campo de prisioneiros de guerra a leste de Leningrado, onde os registros médicos soviéticos mencionaram-no pela primeira vez, com o nome Andras Tamas, em janeiro de 1945.

Em 1947, com o fechamento do campo, ele foi transferido para um hospital psiquiátrico. Ele havia aprendido apenas algumas palavras em russo e mal se comunicava com o mundo nos próximos 53 anos.

Sulyanbokor, onde ele cresceu e onde seu irmão e irmã ainda moram, fica a cerca de 16 quilômetros a oeste de Nyiregyhaza, a capital do condado. É uma paisagem plana, parte do "mundo dos arbustos", como é conhecida localmente - onde a palavra "bokor", que significa arbusto, é adicionada a cada nome de fazenda. Acredita-se que ele tenha sido aprendiz de ferreiro lá antes de ser convocado para o exército húngaro.

Ele provavelmente participou da defesa conjunta alemã/húngara de Nyiregyhaza. Seu pai também lutou na guerra.

Sentado na sala de um médico no instituto de psiquiatria em Budapeste, que tem sido sua casa desde que retornou à Hungria, o Sr. Toma parecia ao mesmo tempo perdido em suas memórias e atento ao que estava acontecendo ao seu redor.

Ele falava o tempo todo, estimulado pelo coronel Erdos, que atua como seu "intérprete". Ele não tem dentes - novos estão sendo colocados esta semana - e sua pronúncia do húngaro, muitas vezes antiquado, pontuado ocasionalmente pelo russo, é difícil de entender.

Os pesquisadores foram levados ao "mundo dos arbustos" perto de Nyiregyhaza pelo próprio Sr. Toma. Ele começou a mencionar os nomes dos lugares e parentes. Enquanto eu estava sentado com ele, o coronel Erdos deu a ele um presente de palinka - uma aguardente de ameixa húngara - destilada perto de onde ele nasceu. O Sr. Toma cheirou a garrafa apreciativamente. "Não é como aquela coisa estrangeira que você me ofereceu outro dia", brincou - ele fala tanto de álcool que seus cuidadores lhe ofereceram um pequeno copo de uísque na semana passada.

Diante da enxurrada de suas memórias, é quase impossível direcionar seu pensamento. Ele fala de uma igreja, depois de participar da construção de um prédio, e então do rugido de canhões durante a batalha. E, aumentando os problemas enfrentados pelos pesquisadores, ele se recusa a escrever algo, e não tem noção do tempo em suas lembranças. A igreja poderia ter sido uma das instituições protestantes que pontuam a paisagem do leste da Hungria - a maioria dos húngaros é católica.

Seu conhecimento de certos tipos de equipamentos militares levou os pesquisadores a acreditar que ele havia estado em um regimento de artilharia. Quando lhe foi apresentado um boné de soldado particular húngaro - emprestado do museu de história da guerra em Budapeste - ele o experimentou várias vezes e depois disse: "Isto não é meu - está faltando a insígnia." Mas nenhuma quantidade de persuasão faria com que ele descrevesse a insígnia, o que teria ajudado a descobrir seu antigo regimento.

Houve muitos momentos mais leves para aqueles que estiveram com ele nas últimas semanas. Quando lhe disseram que ele iria assistir a filmes sobre a Segunda Guerra Mundial, ele moveu sua cadeira para o fundo da sala - apenas para ficar desapontado com seu primeiro encontro com a televisão e suas pequenas imagens.

Quando fala de dinheiro, é sobre a moeda húngara pré-guerra, o pengo. Ele menciona frequentemente uma "foto de cinco pengo", talvez uma tirada dele em seu novo uniforme antes de ser levado para lutar. Ele também menciona com frequência cenas relacionadas ao seu trabalho como ferreiro, ferrando os cavalos dos oficiais de cavalaria.

Agora que sua identidade está quase certa, as peças restantes de seu passado devem ser mais fáceis de encontrar.

Janos, um fazendeiro aposentado, é cauteloso: "Temos certeza de que ele é nosso, mas não estamos dizendo mais nada até que os testes provem isso." Isso pode levar duas semanas.

Muitos dos prisioneiros de guerra húngaros da época eram civis, capturados nas ruas pelo exército russo vitorioso e transportados para o leste em caminhões de gado para reconstruir a União Soviética. Um em cada três deles morreu de frio, doença e desnutrição.

Os últimos retornos em massa ocorreram em 1954. Até então, o Sr. Toma estava escondido do mundo no hospital psiquiátrico de Kotelnich, a 960 quilômetros a leste de Moscou, de onde ele só emergiu agora.