A recente imagem capturada pelo telescópio Webb revelou detalhes fascinantes da galáxia espiral NGC 628, localizada a 32 milhões de anos-luz de distância na constelação de Peixes. A foto impressionante mostra a NGC 628 de frente, destacando-se por sua região central densamente povoada. O núcleo exibe uma neblina azul clara, abrangendo aproximadamente um quarto da imagem, onde se encontra a área mais brilhante de azul. Essa porção circular do núcleo abriga uma população de estrelas mais antigas, evidenciadas pelos inúmeros pontos de luz azul.

Os braços espirais da galáxia, compostos por estrelas, gás e poeira, emanam do centro, começando principalmente na área expandida da neblina azul. Estendendo-se até as bordas e girando em sentido anti-horário, a estrutura espiralada desses braços lembra uma seção transversal de uma concha de náutilo. A coloração dos braços varia em tons de laranja, de escuro a brilhante, em contraste com os pontos adicionais de luz azul brilhante espalhados pela cena, representando estrelas dispersas pela galáxia.

Nas regiões onde a cor laranja é menos intensa, o espaço aparece mais escuro, e algumas áreas escuras têm contornos mais circulares. Uma bolha escura proeminente se destaca à esquerda do núcleo azul, acompanhada por uma bolha elíptica mais ampla à direita inferior.

A equipe responsável por essa descoberta, composta por membros da NASA, ESA, CSA, STScI, além dos pesquisadores Janice Lee (STScI), Thomas Williams (Oxford) e o time PHANGS, celebra este avanço que oferece uma nova perspectiva sobre a complexidade e beleza das formações galácticas.