Após uma estadia de seis meses em órbita, a missão Crew-7 da NASA retornou à Terra com sucesso, atravessando os céus do Meio-Oeste e Sul dos Estados Unidos durante as primeiras horas da última terça-feira. A cápsula SpaceX Crew Dragon, visível a olho nu para quem observava o céu noturno, realizou uma reentrada atmosférica luminosa e veloz, marcando o fim de uma jornada espacial significativa. . A cápsula desacelerou dos 17.500 mph, velocidade de órbita, até pousar suavemente nas águas do Golfo do México, próximo a Pensacola, Flórida, auxiliada por um conjunto de paraquedas. . A tripulação era composta pelo comandante da missão e astronauta da NASA, Jasmin Moghbeli, pelo membro da Agência Espacial Europeia (ESA) Andreas Mogensen, pelo representante da Agência de Exploração Aeroespacial Japonesa (JAXA) Satoshi Furukawa e pelo cosmonauta russo Konstantin Borisov. Para Moghbeli e Borisov, essa foi a primeira experiência no espaço, enquanto Furukawa e Mogensen já contabilizavam seu segundo voo espacial. . Durante a missão, focada em ciência e pesquisa, a equipe realizou mais de 200 experimentos. Entre os estudos, destaca-se a análise de amostras de sangue que, pela primeira vez, permitiu aos pesquisadores monitorar o impacto do voo espacial na função imunológica em tempo real, um procedimento antes possível apenas antes e depois das missões. . A tripulação ainda testou membranas especiais para a purificação de águas residuais, um avanço essencial para as futuras missões de longa duração no espaço, conforme os planos da NASA e de outras agências de aprofundar a exploração espacial humana. . Com a conclusão da missão Crew-7, os astronautas foram sucedidos pela equipe da missão Crew-8, que partiu para a Estação Espacial Internacional (ISS) na semana passada a bordo de um foguete SpaceX, onde permanecerão pelos próximos seis meses. Este revezamento faz parte do programa Comercial Crew da NASA, que, após a aposentadoria dos ônibus espaciais em 2011, contrata empresas comerciais para o transporte de pessoas até a estação espacial. . A próxima missão da NASA à ISS será o primeiro voo tripulado da cápsula Starliner da Boeing, cujo lançamento está previsto para um teste de duas semanas em maio, com dois astronautas a bordo.