A sonda Peregrine, da Astrobotic, enfrentou problemas após seu lançamento no dia 8 de janeiro de 2024. A missão tinha como objetivo ser a primeira iniciativa privada a realizar um pouso suave na Lua. Contudo, um vazamento de propelente surgiu logo após a sonda se desacoplar do estágio superior do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA). Desde então, a Astrobotic vem trabalhando na solução do problema, e acredita ter identificado a causa: uma falha no refechamento de uma válvula entre o pressurizante de hélio e o oxidante. Isso ocasionou um aumento de pressão no tanque de oxidante, levando ao seu rompimento.

A companhia tem sido notavelmente transparente quanto ao incidente com o Peregrine, oferecendo várias atualizações desde o ocorrido. Em sua sétima comunicação, informou que o vazamento de combustível impedirá o pouso na Lua como planejado, mas que a sonda se encontra em modo de operação estável, com cerca de 40 horas de propelente restante.

A sonda levava 20 cargas úteis para diversos clientes, inclusive a NASA, que incluiu cinco instrumentos científicos no Peregrine por meio do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Entretanto, essas cargas não alcançarão o destino pretendido. Uma nova oportunidade para o CLPS será o lançamento do lander Nova-C da empresa de Houston Intuitive Machines, previsto para o próximo mês a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9.

A missão também marcou a estreia do foguete Vulcan Centaur, que substituirá os modelos Atlas V e Delta da ULA. A Astrobotic enfatizou que o foguete desempenhou seu papel corretamente, inserindo a Peregrine na trajetória translunar planejada, e que o problema de propulsão não está relacionado ao lançamento em si.