LOS ANGELES – Em um desdobramento chocante, o piloto e YouTuber Trevor Daniel Jacob, de 30 anos, foi condenado a seis meses de prisão federal por obstruir uma investigação ao danificar intencionalmente os destroços de um avião que ele próprio provocou a queda. Segundo as autoridades, a ação teve como objetivo aumentar sua popularidade na internet.

.

A sentença foi proferida pelo Juiz John F. Walter, do Distrito dos Estados Unidos. Jacob, que já foi atleta olímpico e é reconhecido por suas habilidades como paraquedista e piloto, confessou em 30 de junho ser culpado da acusação de destruição e ocultação de evidências com a intenção de obstruir a investigação federal.

.

O caso remonta a 24 de novembro de 2021, quando Jacob decolou sozinho do Aeroporto da Cidade de Lompoc, com destino a Mammoth Lakes, não com o intuito de chegar ao local, mas para se ejetar da aeronave e gravar a queda do avião e seu próprio salto de paraquedas. Antes de decolar, ele instalou várias câmeras no avião e se equipou com um paraquedas, uma câmera de vídeo e um bastão de selfie. Cerca de 35 minutos após a decolagem, Jacob ejetou-se do avião sobre a Floresta Nacional Los Padres, próximo a Santa Maria, filmando a queda da aeronave e a sua própria descida de paraquedas.

.

Jacob pousou com sucesso e, após recuperar os dados do vídeo que filmou, notificou o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) sobre o acidente dois dias depois. O NTSB exigiu que ele preservasse os destroços para análise, o que ele inicialmente concordou. No entanto, em dezembro, Jacob e um amigo localizaram os destroços de helicóptero e, posteriormente, destruíram as evidências, espalhando-as em diversos lixões.

.

Em 23 de dezembro, Jacob publicou o vídeo do acidente em seu canal do YouTube, intitulado 'I Crashed My Airplane', no qual também promovia uma carteira, cumprindo um acordo de patrocínio. A publicação visava lucro financeiro.

.

Além de mentir sobre a localização dos destroços, Jacob também forneceu informações falsas sobre a causa do acidente, alegando falha total de energia, o que foi desmentido pela investigação.

.

"[Jacob] demonstrou um julgamento extremamente pobre ao cometer este delito", argumentaram os promotores no memorando de sentença, destacando que condutas temerárias como essa não podem ser toleradas. A investigação do caso foi conduzida pelo Departamento de Transportes dos Estados Unidos – Gabinete do Inspetor Geral, com assistência substancial da NTSB e da FAA. Os promotores assistentes dos Estados Unidos, Dominique Caamano e Dennis Mitchell, da Seção de Crimes Ambientais e Proteção ao Consumidor, foram responsáveis pela acusação.