Um grupo internacional de cientistas espaciais encontrou evidências de que o peróxido de hidrogênio em Ganímedes, maior lua de Júpiter, existe apenas em suas latitudes mais altas. Para sua pesquisa, relatada na revista Science Advances, o grupo estudou dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST).

Por muitos anos, pesquisadores teorizaram que o peróxido de hidrogênio existia em Ganímedes, mas foi necessário um grupo anterior estudar dados do JWST para encontrá-lo. Neste novo esforço, a equipe de pesquisa analisou novos dados enviados pelo telescópio para aprender mais sobre a superfície da lua e seu peróxido de hidrogênio.

Ganímedes é a maior lua do sistema solar, mas não recebeu quase a mesma atenção dada a outra lua de Júpiter, Europa, cujas características tornam muito mais provável ter abrigado vida em algum momento. Mas pesquisas anteriores mostraram que a influência do campo magnético de Júpiter em muitas de suas luas pode indicar uma forte probabilidade de peróxido de hidrogênio em Ganímedes. Isso ocorre devido ao provável impacto no processo de irradiação de gelo de água em sua superfície.

Pesquisas anteriores mostraram que tanto Ganímedes quanto Europa são impactados pela radiação da magnetosfera de Júpiter - ela bombardeia a superfície de ambas as luas, convertendo o gelo de água em outros compostos, como oxigênio, ozônio e peróxido de hidrogênio. Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram dados do JWST NIRSpec Integral Field Unit.

A equipe encontrou uma banda de absorção de 3,5 micrômetros mostrando a presença de peróxido de hidrogênio nas partes norte da lua, principalmente no lado voltado para a órbita direcional. Eles também observaram oxigênio principalmente visto em latitudes mais baixas e no lado oposto da lua. Os resultados mostram uma forte contraste entre Ganímedes e Europa - em Europa, a maior parte de seu peróxido de hidrogênio está localizada perto de seu equador.

A equipe observa que suas descobertas fazem parte de um processo maior voltado para uma melhor compreensão de como o campo magnético de Ganímedes influencia sua própria química de superfície.

Mais informações: Samantha K. Trumbo et al, Peróxido de hidrogênio nos polos de Ganímedes, Science Advances (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adg3724 Informações do Jornal: Science Advances

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