O lançamento do Gmail pelo Google em 1º de abril de 2004, Dia da Mentira, fez com que muitos duvidassem da veracidade do serviço, considerando o histórico dos cofundadores Larry Page e Sergey Brin em realizar pegadinhas nessa data. Eles já haviam anunciado falsas vagas de emprego para um centro de pesquisa na lua e uma ferramenta que permitiria 'cheirar' os resultados de busca. Porém, o Gmail provou ser um grande avanço, oferecendo 1 gigabyte de espaço de armazenamento, capacidade suficiente para cerca de 13.500 e-mails, bem superior aos serviços líderes da época, Yahoo e Microsoft, que armazenavam de 30 a 60 e-mails.

Além disso, o Gmail inovou ao integrar a tecnologia de busca do Google, permitindo encontrar e-mails, fotos ou outros dados armazenados com facilidade, e ao introduzir a organização de e-mails por assunto. Marissa Mayer, ex-executiva do Google, destacou o desenvolvimento do Gmail baseado nos três 'S's: armazenamento, busca e velocidade.

Apesar de a reação inicial de descrença, a limitação inicial de contas gerou interesse, levando convites a serem vendidos por $250 no eBay. O Gmail começou com capacidade para apenas 10.000 usuários, devido ao poder de computação limitado do Google na época, mas com o tempo e a expansão dos data centers, a empresa conseguiu aumentar o número de contas e abrir o serviço para todos em 2007.

Curiosamente, no Dia da Mentira de 2007, o Google anunciou o 'Gmail Paper', um serviço que supostamente permitiria imprimir e-mails e enviá-los pelo correio tradicional, mas desta vez era realmente uma piada. A história do lançamento do Gmail foi coberta pela Associated Press e adaptada por Bryan Lynn para a VOA Learning English.