CNN - Uma nova supernova brilhante apareceu no céu noturno e um telescópio no topo do Mauna Kea, no Havaí, capturou perfeitamente as consequências da explosão cósmica.

A supernova foi vista pela primeira vez nas espirais da Galáxia Pinwheel pelo astrônomo japonês Koichi Itagaki em 19 de maio. Itagaki, um ávido caçador de supernovas, descobriu mais de 80 das explosões estelares usando seu observatório nas montanhas fora de Yamagata, no Japão.

A supernova, chamada SN 2023ixf, é a mais próxima vista em cinco anos. Uma supernova ocorre quando uma estrela explode violentamente no final de sua vida.

A galáxia Pinwheel está na direção da constelação da Ursa Maior, a cerca de 21 milhões de anos-luz da Terra. A galáxia enfrenta a Terra de frente, o que mostra sua deslumbrante estrutura espiral e quase 1 trilhão de estrelas.

Os braços espirais da galáxia estão cheios de nebulosas, ou regiões onde as estrelas nascem, mostradas em luz rosa. Os pontos azuis de luz na imagem capturada pelo telescópio no Havaí refletem a população de estrelas jovens e quentes. As regiões escuras de poeira são usadas como um dos principais ingredientes para a formação de estrelas.

A nova supernova brilha intensamente em azul em um dos braços espirais da galáxia, no canto inferior esquerdo da imagem. Os astrônomos acreditam que seja uma supernova do Tipo II, quando uma estrela massiva entre oito e 50 vezes a massa do nosso sol esgota seu suprimento de combustível nuclear, entra em colapso e explode. É a segunda supernova observada na Galáxia Pinwheel em 15 anos.

Os astrônomos estão usando telescópios para observar a supernova recém-descoberta para entender melhor como as estrelas explodem e acompanhar como o brilho da explosão evolui e desaparece ao longo do tempo.

A nova imagem capturada das consequências da supernova pelo telescópio Gemini North no Havaí marca o primeiro retorno do observatório às observações científicas após uma pausa de sete meses.

O espelho primário do telescópio foi danificado em outubro enquanto estava sendo movido, sofrendo uma borda lascada. O espelho primário foi posteriormente reformado, recebendo uma nova camada de revestimento protetor e reinstalado, permitindo que o telescópio retomasse sua busca pelo céu noturno em busca de fenômenos cósmicos.