Uma espaçonave da NASA bem-fortificada voou através e sobreviveu a uma enorme explosão do sol.

Cientistas recentemente divulgaram imagens raras deste evento solar, chamado de ejeção de massa coronal, ou EMC, que é a erupção de uma massa de gás super quente (plasma). "É como pegar um pedaço do sol e lançá-lo no espaço", disse Mark Miesch, um cientista do Centro de Previsão do Tempo Espacial da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, ao Mashable no início deste ano.

Esta EMC ocorreu em setembro de 2022 e foi "uma das mais poderosas ejeções de massa coronal (EMC) já registradas", explicou a NASA. Felizmente, a sonda solar Parker da agência espacial, equipada com um escudo térmico robusto, foi projetada para resistir a essas intensas explosões de radiação. A sonda pioneira está investigando de perto o comportamento do sol.

Aqui está o que você está vendo nas imagens postadas pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, um colaborador científico na sonda solar:

O sol real não é visível na filmagem, mas a localização de nossa estrela é mostrada à esquerda da tela.

Aos 14 segundos, a EMC se torna visível, disparando da esquerda para a direita. Então, BUM.

A sonda então passa pela erupção e sai até o final do vídeo.

Isso não foi tarefa fácil. "No total, Parker passou cerca de dois dias observando a EMC, se tornando a primeira espaçonave a voar através de uma poderosa explosão solar perto do sol", explicou o laboratório Johns Hopkins.

Os cientistas estão usando observações da sonda solar Parker, juntamente com outras espaçonaves e telescópios, para compreender melhor o comportamento das EMCs potencialmente destrutivas e outros tipos de clima espacial, como as erupções solares (explosões de energia da superfície do sol). EMCs, por exemplo, "podem colocar em perigo satélites, interromper tecnologias de comunicação e navegação e até derrubar redes de energia na Terra", explica a NASA. Infelizmente, uma potente EMC em 1989 deixou milhões sem energia elétrica em Québec, Canadá. A EMC atingiu o campo magnético da Terra em 12 de março daquele ano e, em seguida, escreveu o astrônomo da NASA, Sten Odenwald, "Logo após as 2h44 da manhã de 13 de março, as correntes encontraram uma falha na rede elétrica de Québec. Em menos de dois minutos, toda a rede de energia elétrica de Québec ficou sem energia. Durante o apagão de 12 horas que se seguiu, milhões de pessoas de repente se viram em prédios de escritórios escuros e túneis subterrâneos para pedestres e em elevadores parados".

Uma EMC ejetada da superfície do sol em 27 de fevereiro de 2000. Crédito: SOHO ESA / NASA

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Nos próximos anos, as observações da sonda solar Parker podem ajudar os pesquisadores a prever melhor onde uma potente ejeção do sol pode atingir a Terra, permitindo que um país ou região se prepare melhor (por exemplo, desligando temporariamente a rede elétrica).

Por enquanto, a missão continua: em 2024, a espaçonave protegida atingirá impressionantes 430.000 mph quando se aproximar a 3,9 milhões de milhas do sol.