A missão Ax-2 da Axiom Space será a segunda missão privada com astronautas à Estação Espacial Internacional (EEI).

O lançamento está agendado para ocorrer no domingo, 21 de maio, às 17h37 EDT (21h37 GMT), diretamente do Centro Espacial Kennedy da NASA, localizado na Flórida. A bordo da espaçonave estarão dois membros da primeira turma de astronautas da Arábia Saudita, Rayyanah Barnawi e Ali AlQarni. Barnawi será a primeira mulher saudita a ir para o espaço.

A ex-astronauta da NASA, Peggy Whitson, que já estabeleceu recordes em missões anteriores, será a comandante da missão. John Shoffner, um cliente pagante, será o piloto da Ax-2.

Os quatro tripulantes viajarão para a Estação Espacial Internacional e retornarão à Terra em uma cápsula SpaceX Dragon, chamada de Freedom.

A missão Ax-2 marca um novo avanço no setor privado de exploração espacial e promove a diversidade na equipe de astronautas, com a primeira mulher saudita indo para o espaço junto com outros membros da equipe altamente qualificados. A Axiom Space está abrindo caminho para uma nova era de exploração espacial comercial, oferecendo novas oportunidades para clientes pagantes e aumentando a presença humana no espaço.