O uso do carro para deslocamentos curtos, como ir ao supermercado ou levar crianças à escola, é uma conveniência que vem com um alto custo ambiental, devido às emissões de poluentes e ao consumo de combustíveis fósseis. Na Austrália, cerca de 44% das viagens de carro são menores que 10km, e em Perth, dos 4,2 milhões de viagens diárias de carro, 2,8 milhões são para distâncias menores que 2km. Esse padrão é ainda mais acentuado em países ricos, como os Estados Unidos, onde 60% das viagens de carro são inferiores a 10km.

Diante desse cenário, a micromobilidade elétrica, que inclui bicicletas e motonetas elétricas, surge como uma solução mais acessível e sustentável para esses percursos curtos. Esses meios de transporte não só são mais baratos em termos de aquisição e manutenção, mas também estão tendo um impacto significativo na redução da demanda por petróleo. De acordo com estimativas da Bloomberg New Energy Finance, a popularidade das bicicletas e motonetas elétricas, especialmente na China, está reduzindo a demanda mundial de petróleo em cerca de um milhão de barris por dia.

Enquanto os veículos elétricos (EVs) são vistos como uma solução para as emissões e a poluição do ar nas cidades, eles ainda possuem desafios, como o espaço que ocupam nas ruas e a quantidade de eletricidade necessária para carregá-los. Além disso, a produção das baterias implica na extração de elementos de terras raras, o que pode atenuar parte dos benefícios ambientais. Apesar disso, os EVs têm custos operacionais mais baixos comparados aos carros a combustão.

A revolução do transporte elétrico é uma oportunidade para repensar a mobilidade urbana e avaliar a real necessidade de se possuir um carro. Na Austrália, as bicicletas elétricas estão rapidamente se tornando um meio de transporte urbano sério, com mais de 100.000 unidades vendidas no último ano. Para viagens curtas, esses veículos são eficientes e podem ser integrados ao transporte público, resolvendo o problema da 'última milha'.

Os pesquisadores estimam que se as viagens de e-bike representassem 11% de todas as viagens de veículos, as emissões de transporte poderiam cair cerca de 7%. Com a ascensão dos preços do petróleo e a diminuição dos custos das baterias, a micromobilidade elétrica tem potencial para acelerar a redução da demanda por petróleo. A Agência Internacional de Energia projeta que a demanda global por petróleo atingirá seu pico em 2028 e depois começará a cair.

Para pessoas que estão considerando adotar veículos elétricos, é importante analisar as necessidades de transporte individual. Em algumas situações, a combinação de um veículo elétrico para viagens mais longas com uma e-bike para deslocamentos diários pode ser a solução mais eficiente e sustentável.