A próxima lua cheia surgirá na quarta-feira, 30 de agosto, e será uma das luas mais brilhantes e maiores de 2023.

O termo "Lua Azul" não tem nada a ver com a cor, mas desde a década de 1940 tem sido comumente usado para se referir à segunda lua cheia de dois luas cheias que ocorrem em um mesmo mês do calendário; assim, a lua cheia de quarta-feira é definida como uma Lua Azul porque é a segunda lua cheia de agosto. Assim como a primeira lua cheia de agosto, a Lua do Esturjão em 1º de agosto, a Lua Azul também será uma superlua, o que significa que ocorrerá durante um período em que a lua está mais próxima da Terra, fazendo com que ela pareça quase imperceptivelmente maior no céu.

De acordo com In the Sky, a Super Lua Azul surgirá logo após o pôr do sol às 19h10 EDT (23h10 GMT) de quarta-feira no horizonte leste. No entanto, esse não será o momento em que ela estará maior e mais brilhante. O momento exato da lua cheia é definido como o ponto em que ela está a 180 graus do sol, completamente oposta à nossa estrela no céu sobre a Terra.

Para a Lua Azul deste ano, a lua estará oposta ao sol às 21h36 EDT de quarta-feira, 30 de agosto (03h36 em 31 de agosto), de acordo com a NASA. Nesse momento, ela estará na constelação de Aquário. A Lua Azul então se pôr na quinta-feira, pouco antes do nascer do sol às 6h46 EDT (10h46 GMT).

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Como explicado acima, uma Lua Azul é comumente classificada como a segunda lua cheia de um único mês do calendário (embora tecnicamente se refira à terceira lua cheia em uma estação que tem quatro luas cheias). Luas cheias ocorrem cerca de 12,4 vezes por ano, o que significa que a cada 2,8 anos, um período de 12 meses tem 13 luas cheias. Assim, um desses meses terá que acomodar duas luas cheias e, portanto, terá uma Lua Azul.

Porque o ciclo da lua leva 29,5 dias para passar de uma lua cheia para a próxima, isso significa que este mês teve a Lua Cheia do Esturjão no início do mês e uma segunda, a Lua Azul, no final do mês. No entanto, nem todas as Luas Azuis são superluas, como a lua cheia de 30 de agosto.

Uma superlua ocorre quando uma lua cheia acontece durante um período em que a lua está mais próxima da Terra. Isso acontece porque a órbita da lua ao redor do nosso planeta não é circular, mas sim elíptica, como um círculo achatado ou um oval. Isso significa que existem momentos na órbita da lua em que ela está mais distante - no apogeu - e momentos em que ela está mais próxima - no perigeu. A distância entre a Terra e a lua durante o perigeu e o apogeu varia de cerca de 220.000 milhas (350.000 quilômetros) a 253.000 milhas (408.000 km), uma diferença de cerca de 14%.

Apesar dessa disparidade na distância entre a Terra e a lua, não há uma grande diferença na aparência da lua no céu durante uma lua cheia padrão e durante uma superlua. A lua pode parecer um pouco maior e mais brilhante durante uma superlua, mas isso será imperceptível para qualquer pessoa, exceto para os observadores do céu que têm experiência significativa em observar a lua.

As coincidências de Lua Azul/superlua são muito mais raras do que superluas individuais ou Luas Azuis. Enquanto uma superlua azul pode ocorrer duas vezes no mesmo mês, elas também podem ser separadas por períodos de até 20 anos, de acordo com a NASA. A agência espacial diz que o tempo médio entre as Super Luas Azuis é de 10 anos.

Embora não seja uma Super Lua Azul, os observadores do céu terão a oportunidade de ver outra superlua em 2023. A Lua Cheia do Milho em setembro, no dia 29, será a quarta superlua seguida e também será a última superlua deste ano. De acordo com In the Sky, a próxima superlua depois disso será em 18 de setembro de 2024, com a segunda de duas superluas no próximo ano, seguida de uma segunda superlua um mês depois, em 17 de outubro de 2024.

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