Recentemente, as leis de verificação de idade, inicialmente apresentadas como um meio de ‘salvar as crianças da pornografia’, evoluíram para um cenário preocupante que afeta a privacidade digital de todos. O que começou como uma tentativa mal orientada de proteger os menores de conteúdos explícitos se transformou em um emaranhado de sistemas invasivos de vigilância, abrangendo desde produtos de cuidados com a pele até aplicativos de namoro e suplementos dietéticos.

As leis de verificação de idade exigem a criação de um sistema que coleta grandes quantidades de informações pessoais, obrigando todos os usuários a comprovarem sua identidade para acessar conteúdos ou produtos básicos. Este não é um acidente; é uma estratégia deliberada. Um dos patrocinadores das leis na Alabama reconheceu: "Eu sabia que a questão das redes sociais seria difícil, então disse: 'Primeiro vamos abordar a pornografia e, na próxima sessão, trabalharemos na questão das redes sociais.'" Essa abordagem visa introduzir esses sistemas de verificação de idade disfarçados de medidas de segurança.

O aumento do número de propostas de leis de verificação de idade já é evidente no início da sessão legislativa estadual de 2025-2026. Por exemplo, a AB-728 na Califórnia exige verificação de idade para a compra de produtos de cuidados com a pele, como cremes que contêm certos químicos. Embora a intenção seja proteger os menores de substâncias nocivas, essa medida impõe uma vigilância invasiva, forçando os consumidores a fornecer dados pessoais sensíveis.

Outro exemplo é a lei A3323 em Nova York, que obriga plataformas de namoro a verificar a idade, identidade e localização dos usuários antes de permitir o acesso. Isso levanta sérias preocupações de privacidade, pois os usuários são obrigados a compartilhar informações pessoais que podem ser mal utilizadas ou expostas em vazamentos de dados.

Além disso, a SB 5622 em Washington restringe a venda de produtos dietéticos para menores de 18 anos, mas, ao implementar a verificação de idade, ignora os riscos massivos à privacidade que afetam todos os consumidores. Para garantir essa restrição, a lei requer a coleta de dados pessoais intrusivos, colocando em risco informações sensíveis.

É importante destacar que não existe um método de verificação de idade que seja seguro em termos de privacidade e completamente preciso. Todos os métodos apresentam riscos que podem comprometer a segurança e a privacidade dos usuários. A coleta de dados biométricos ou informações de cartões de crédito, por exemplo, não é isenta de vulnerabilidades, e sistemas de verificação de idade já foram alvo de ataques cibernéticos.

É essencial que nos opomos a essas leis que criam sistemas de vigilância e comprometem nossas liberdades civis. Embora a intenção de proteger as crianças seja compreensível, as consequências não intencionais incluem uma erosão significativa da privacidade e da liberdade de expressão online. Os legisladores devem buscar alternativas menos invasivas que não coloquem o risco sobre os indivíduos e que respeitem seus direitos fundamentais.

A Electronic Frontier Foundation (EFF) continuará a defender a privacidade digital e a liberdade de expressão. Pedimos aos legisladores que priorizem soluções que preservem esses valores essenciais, garantindo que a internet permaneça um espaço para aprendizado e conexão, livre da ameaça constante de vigilância ou censura. Seja adquirindo um creme facial, utilizando um aplicativo de namoro ou buscando um suplemento dietético, as leis de verificação de idade minam essa visão, e precisamos fazer melhor.