Hoje (20 de junho), a Irlanda se tornou o 15º país livre de carvão na Europa, encerrando a geração de energia a partir do carvão na sua usina de Moneypoint, com capacidade de 915 MW, localizada no Condado de Clare. Originalmente inaugurada na metade da década de 1980 pela ESB, a Moneypoint foi projetada para ajudar a Irlanda a mitigar os efeitos das crises do petróleo na década de 1970, oferecendo uma fonte confiável de energia.

Com a geração de energia renovável crescendo significativamente, a queima de carvão deixou de ser uma necessidade urgente. De acordo com dados do think tank Ember, a Irlanda gerou 37% (11,4 TWh) de sua eletricidade a partir de energia eólica em 2024. Embora a energia solar ainda esteja longe dos níveis de produção da eólica (0,97 TWh em 2024), ela tem quebrado recordes de geração nos últimos meses, e os stakeholders locais estão otimistas sobre a continuidade dessa tendência positiva.

Após o fechamento, a usina de Moneypoint continuará a desempenhar um papel limitado de backup, utilizando óleo combustível sob instruções de emergência do operador do sistema de transmissão da Irlanda, EirGrid, até 2029. Essa estratégia está alinhada com os planos anteriores da EirGrid e da ESB de encerrar a geração a carvão até o final de 2025, o que previa que a Moneypoint não estaria mais ativa no mercado de eletricidade atacadista.

Alexandru Mustață, ativista da Beyond Fossil Fuels, comentou: "A Irlanda reescreveu silenciosamente sua história energética, substituindo o carvão tóxico por energia renovável produzida localmente. Mas isso não é 'trabalho feito'. A prioridade do governo agora deve ser construir um sistema de energia para um futuro renovável, com armazenamento, flexibilidade e infraestrutura de rede necessárias para operar totalmente com eletricidade limpa e doméstica."

Jerry Mac Evilly, Diretor de Campanhas da Friends of the Earth Ireland, fez um apelo ao governo para que a utilização de backup a óleo na Moneypoint seja mantida ao mínimo absoluto e, em última instância, desativada. Ele também pediu que o governo impeça o desenvolvimento de mais data centers, que, segundo ele, estão aumentando a dependência da Irlanda em relação ao gás fóssil.

"Não podemos ignorar que o governo está mirando na instalação de pelo menos 2 GW de usinas a gás, sem uma estratégia para reduzir a perigosa dependência da Irlanda em relação ao gás", acrescentou.

Em um contexto mais amplo, o fechamento da geração de energia a carvão em Moneypoint estabelece um precedente para a saída de outros países europeus do carvão, segundo a Beyond Fossil Fuels. O grupo monitora o progresso dos países europeus em suas promessas de transição dos combustíveis fósseis para a energia renovável. Até agora, 23 países europeus se comprometeram com a eliminação do carvão. A Itália deve concluir sua fase de eliminação do carvão neste verão com o fechamento de suas duas últimas grandes usinas de carvão, enquanto a Espanha continental também espera se declarar livre de carvão neste verão.