A Voyager 2 capturou essa imagem de Saturno em 11 de agosto de 1981, quando a espaçonave estava a 9,1 milhões de milhas da Terra.

O que é: Saturno, o sétimo planeta a partir do sol, como visto pela espaçonave Voyager 2 da NASA

Quando foi tirada: 11 de agosto de 1981

Onde está: 886 milhões de milhas (1,4 bilhão de quilômetros) do sol - 9,5 vezes a distância entre a Terra e o sol

Por que é tão especial: Tirada há 42 anos neste mês, essa imagem em cores falsas da sonda Voyager 2 da NASA mostra as nuvens convectivas e tempestades no hemisfério norte de Saturno. Visíveis no lado direito da imagem estão as luas Dione e Encélado, esta última das quais observações recentes do telescópio espacial James Webb mostram estar lançando enormes plumas de vapor de água no espaço.

A imagem foi tirada a 9 milhões de milhas (15 milhões de km) da Terra, quando a Voyager 2 se aproximava do planeta anelado, usando o instrumento de ângulo estreito VG ISS da espaçonave. A imagem em cores falsas foi montada a partir de imagens ultravioleta, violeta e verde com filtros usados para torná-las visíveis ao olho humano. Se você olhar abaixo da faixa amarela de nuvens (que, na realidade, seria branca), verá um ponto verde (que na verdade é marrom) que representa uma tempestade. A Voyager 2 mediu ventos soprando no equador de Saturno a impressionantes 1.100 mph (1.770 km/h).

A Voyager 2 não foi a primeira sonda a capturar imagens de Saturno. Essa distinção vai para a Pioneer 11, uma das primeiras sondas do sistema solar da NASA, lançada em 1973 em uma missão para estudar Júpiter, Saturno e o cinturão de asteroides como precursora das missões Voyager.

Tampouco a Voyager 2 foi a primeira das duas sondas Voyager a fotografar o planeta anelado. Seu gêmeo, Voyager 1, chegou a Saturno em novembro de 1980, enquanto a Voyager 2 visitou nove meses depois, fazendo sua aproximação mais próxima em 26 de agosto de 1981. No entanto, porque a Voyager 2 tinha câmeras mais sensíveis, ela foi capaz de detectar muito mais características na atmosfera turbulenta de Saturno, de acordo com a NASA.