A gigante da tecnologia Google Brain e a empresa de inteligência artificial DeepMind estão se fundindo para formar uma nova unidade chamada, previsivelmente, Google DeepMind. O CEO da Alphabet, Sundar Pichai, argumentou na quinta-feira que a fusão acelerará o desenvolvimento da inteligência artificial geral.

Pichai afirmou que o Google tem sido uma "empresa de IA em primeiro lugar" desde 2016. Ele disse que, à medida que as redes neurais progrediam rapidamente, a empresa integrava capacidades de aprendizado de máquina para reformular produtos de software existentes, como o Search e o Gmail, ao mesmo tempo em que os adicionava ao hardware, como seus smartphones Pixel.

A corporação também cultivou uma forte equipe de pesquisa interna em IA com o Brain, disse ele, mas era hora de fazer algumas mudanças. O Google Brain é bem conhecido por desenvolver a popular arquitetura transformer que atualmente alimenta grandes sistemas de IA em todo o mundo, a biblioteca de software de aprendizado de máquina TensorFlow e técnicas inovadoras para treinar e dimensionar grandes modelos de linguagem.

Essas são as coisas que a Microsoft, OpenAI e outras empresas estão defendendo no momento, o que deve ser um pouco constrangedor e frustrante para os Googlers.

"A velocidade do progresso é agora mais rápida do que nunca. Para garantir o desenvolvimento ousado e responsável da IA geral, estamos criando uma unidade que nos ajudará a construir sistemas mais capazes de forma mais segura e responsável", disse Pichai em um comunicado. "Combinar todo esse talento em uma equipe focada, apoiada pelos recursos computacionais do Google, acelerará significativamente nosso progresso em IA."

Palavras bonitas, mas talvez um pouco tarde demais para Pichai, que foi criticado por ser lento para colocar as tecnologias de IA de sua organização em produção, permitindo que concorrentes implantassem novos produtos animadores primeiro e roubassem seus antigos funcionários.

A fusão do Google Brain e do DeepMind vem depois que a Microsoft lançou sua interface de usuário de chatbot para o Bing, semanas antes de o Google lançar sua própria versão, Bard.

Milhões de usuários migraram para o novo Bing, já que o chatbot capturou ampla atenção pública devido às suas habilidades e ser o mais recente brilho. Enquanto isso, o lançamento do Bard foi considerado um fracasso por muitos depois que ele respondeu incorretamente a uma consulta sobre o Telescópio Espacial James Webb da NASA em uma demonstração. Para ser claro, o bot do Bing da Microsoft não é realmente melhor e também cometeu erros durante uma apresentação ao vivo.

Embora os chatbots de IA tendam a inventar informações, um fenômeno descrito como "alucinação", a pressão está sobre o Google para manter sua dominância na pesquisa na internet e publicidade, enquanto os concorrentes correm para implantar produtos de IA generativa que desafiam o monopólio virtual.

Demis Hassabis, cofundador do DeepMind, liderará o novo grupo como CEO, enquanto Jeff Dean, chefe de IA do Google liderando suas iniciativas de pesquisa, se tornará o Cientista-Chefe do Google DeepMind e reportará a Pichai. Hassabis trabalhará na pesquisa principal desenvolvendo tecnologias de IA geral.

O DeepMind tornou-se bem conhecido por seus ambiciosos projetos de pesquisa, como seu agente AlphaGo para jogar Go ou o modelo AlphaFold de dobramento de proteínas. O laboratório com sede em Londres informou perdas de centenas de milhões de dólares em custos operacionais por anos e só recentemente começou a obter lucro a partir de 2020 aplicando sua tecnologia aos produtos e serviços do Google.

Ambas as empresas sempre tiveram um relacionamento próximo. O Google adquiriu o DeepMind inicialmente em 2014 por US$ 600 milhões antes de reestruturá-lo como uma subsidiária de propriedade da Alphabet em 2015. A unidade de saúde do DeepMind também foi incorporada ao Google Health em 2018.

"Combinar nossos talentos e esforços acelerará nosso progresso rumo a um mundo em que a IA ajuda a resolver os maiores desafios da humanidade, e estou incrivelmente animado por liderar esta unidade e trabalhar com todos vocês para construí-la", disse Hassabis em um