A guerra de quase dois anos de Israel em Gaza levou partes da região a uma "fome provocada pelo homem", segundo um relatório publicado em agosto por uma iniciativa apoiada pela ONU, intensificando a luta dos palestinos pela sobrevivência em meio a bombardeios incessantes, deslocamentos em massa e a disseminação de doenças.

O relatório da Classificação Integrada da Fase de Insegurança Alimentar (IPC), um painel de especialistas da ONU que avalia a insegurança alimentar global e a desnutrição, contribuiu para o crescente clamor internacional contra a campanha de Israel em Gaza após os ataques liderados pelo Hamas em 7 de outubro de 2023. O IPC previu que, até o final de setembro, quase um terço da população total de Gaza enfrentaria condições de fome, embora ainda não tenha fornecido uma atualização sobre essa previsão.

Michael Fakhri, relator especial da ONU sobre o direito à alimentação, acusou Israel de usar a fome "como uma arma contra os palestinos", em violação do direito internacional. "Israel construiu a máquina de fome mais eficiente que você pode imaginar", afirmou Fakhri em uma entrevista à CNN em 28 de agosto.

No governadorado de Gaza, que é o maior em população dos cinco na Faixa de Gaza, mais de meio milhão de pessoas foram condenadas a um ciclo de "fome, miséria e morte", acrescentou o IPC. O ataque israelense à Cidade de Gaza, que o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu afirma estar visando um dos "últimos redutos do Hamas", sufocou as operações de ajuda para os palestinos famintos, segundo trabalhadores de direitos humanos.

Israel rejeitou as conclusões do IPC, com a agência israelense responsável pela entrada de ajuda em Gaza afirmando que o relatório era "falso" e baseado em dados "parciais e tendenciosos" provenientes do Hamas. Netanyahu criticou o relatório apoiado pela ONU, afirmando que "Israel não tem uma política de fome".

O IPC projetou que a fome se espalhará para Deir Al-Balah, no centro de Gaza, e mais ao sul, em Khan Younis, até o final de setembro, afetando quase 641.000 pessoas. Espera-se que, até junho de 2026, pelo menos 132.000 crianças menores de cinco anos sofram de desnutrição aguda, incluindo mais de 41.000 casos graves em risco elevado de morte.

Humanitários afirmam que a destruição da infraestrutura de saúde por Israel e a intensificação das hostilidades dificultaram os esforços para documentar a extensão total da fome em Gaza. Segundo o ministério da saúde em Gaza, mais de 700 dias de guerra resultaram em 455 mortes de palestinos devido à desnutrição ou fome, incluindo 151 crianças, com 177 dessas mortes ocorrendo desde que o IPC confirmou a fome em 15 de agosto.

As agências de ajuda relatam que a vasta rede de entraves burocráticos da Israel, incluindo aprovações atrasadas e verificações rigorosas na fronteira, limita a quantidade de ajuda que chega ao lado palestino e eleva os preços dos alimentos. Após uma visita à região no final de agosto, senadores americanos expressaram preocupação com o que chamaram de "plano de limpeza étnica" contra os palestinos em Gaza, acusando Israel de usar a comida como "arma de guerra".

"As conclusões da nossa viagem levam à inescapável conclusão de que a guerra do governo Netanyahu em Gaza foi além do ataque ao Hamas, impondo uma punição coletiva aos palestinos, tornando a vida insustentável", afirmaram os senadores.

Israel, no entanto, insistiu que está aumentando a entrada de ajuda em Gaza, mas as agências de ajuda afirmam que a intensificação da guerra, especialmente em torno da Cidade de Gaza, aumentou o sofrimento dos palestinos. Relatos indicam que Israel tem controle rigoroso sobre a quantidade e o tipo de alimentos que entram na Faixa de Gaza. Segundo um oficial da COGAT, a análise de caminhões de ajuda revela que 4.400 calorias por pessoa por dia entraram em Gaza desde o início de agosto, porém, os palestinos estavam consumindo apenas 1.400 calorias por dia, o que representa 67% do necessário para a sobrevivência.

Além disso, a destruição das terras agrícolas em Gaza deixou apenas 1,5% das terras cultiváveis acessíveis e intactas. Fakhri observou que a tática de fome de Israel se concentra no norte de Gaza, com a intenção de deslocar as pessoas para o sul. Para reverter a fome em Gaza, as agências de ajuda pedem um cessar-fogo, acesso humanitário irrestrito e a restauração dos sistemas alimentares locais.