Descoberta revolucionária revela dieta variada de tiranossauros juvenis. Pesquisadores da Universidade de Calgary fizeram uma descoberta surpreendente ao analisar o conteúdo estomacal fossilizado de um dinossauro tiranossauro juvenil, conhecido como Gorgosaurus libratus, sugerindo uma dieta diversificada durante o crescimento da espécie. O espécime, com cerca de 75 milhões de anos, foi encontrado com as patas traseiras de pequenos dinossauros semelhantes a aves em seu estômago.

Esse achado, publicado na revista Science Advances, indica uma mudança nos hábitos alimentares à medida que os tiranossauros amadureciam, uma vez que indivíduos mais velhos normalmente se alimentavam de grandes herbívoros. 'Esta é a primeira vez que conteúdos estomacais tão bem preservados são encontrados dentro do esqueleto de uma grande espécie de tiranossauro', disse Darla Zelenitsky, coautora do estudo.

O Gorgosaurus, pesando mais de 700 libras e com uma idade estimada entre cinco e sete anos, foi descoberto inicialmente em 2009 no Dinosaur Provincial Park, no Canadá. A equipe do museu notou pela primeira vez ossos de dedos na área do estômago do dinossauro, que mais tarde foram identificados como pertencentes ao Citipes, dinossauros do tamanho de perus.

François Therrien, coautor do estudo, relatou a descoberta de duas pernas traseiras completas de bebês dinossauros no estômago, consumidas em momentos diferentes, o que foi deduzido pelos diferentes níveis de digestão observados. A preferência pelas patas traseiras pode estar relacionada à maior quantidade de carne nessas partes.

Zelenitsky enfatizou as mudanças de comportamento alimentar dos tiranossauros durante o crescimento, passando de caçadores de presas pequenas, como o Citipes, para a caça de megaherbívoros na fase adulta. O estudo mostra que os tiranossauros juvenis, com crânios estreitos e dentes em forma de lâmina, adaptavam-se melhor a presas pequenas, enquanto os adultos podiam caçar presas muito maiores devido a seus crânios grandes e dentes fortes.