A missão do robô Perseverance, da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa), no planeta vermelho, segue revelando dados surpreendentes sobre a história de Marte. Segundo estudos recentes, com o auxílio de um radar de penetração no solo, foi confirmada a presença de um antigo lago e um delta de rio na cratera Jezero, evidenciando períodos alternados de deposição e erosão ao longo de mudanças ambientais marcianas.

As observações da UCLA apontam que as formações geológicas da cratera, até então analisadas por imagens de órbita, podem ser mais precisamente compreendidas com a ajuda do radar RIMFAX, permitindo uma visão detalhada das camadas subterrâneas. 'É necessário ver abaixo da superfície para entender a formação dessas estruturas', explicou David Paige, professor da UCLA.

O Perseverance, equipado com sete instrumentos científicos, tem investigado a cratera de 30 milhas e coletado amostras que, espera-se, retornem à Terra em missões futuras para análises em busca de sinais de vida antiga.

De maio a dezembro de 2022, o rover percorreu o caminho que vai do fundo da cratera até o delta, revelando, por meio de ondas de radar, camadas de sedimentos e duas fases distintas de deposição, separadas por erosão. O fundo da cratera mostrou-se irregular, indicando um período erosivo anterior à formação do lago.

Os dados do radar mostraram a regularidade dos sedimentos, similares aos de lagos terrestres, confirmando suspeitas de estudos prévios. A descoberta de um segundo período de deposição foi evidenciada pela presença de um delta ampliado pelo rio, agora erodido. 'É incrível ver tantas mudanças em uma área geográfica pequena, permitindo expandir nossas descobertas para toda a cratera', celebrou Paige.