Eu já reclamei sobre isso nas redes sociais, mas não consegui desabafar completamente. Por isso, decidi escrever um post no blog.

Nunca fui fã da filosofia de "colocar um ícone em cada item de menu por padrão". Um exemplo claro disso é o Google Sheets, onde ao acessar "Arquivo", "Editar" ou "Ver", você encontra um menu repleto de opções, todas com ícones, incluindo o menu de contexto de clique direito.

Para mim, isso cria uma poluição visual desnecessária. Não sou contra o uso de ícones; acredito que podem ser extremamente úteis. A questão é que não gosto da ideia de que "cada item de menu deve ter um ícone" seja a abordagem padrão.

Essa postura leva os designers a adotarem uma mentalidade de "preciso de um ícone para preencher este espaço", em vez de se questionarem se a adição de um ícone realmente ajuda ou prejudica a compreensão e o uso do sistema de menus. O primeiro caso não exige reflexão; é apenas uma tentativa de seguir um padrão. Já o segundo exige cuidado e consideração de cada situação e seu contexto.

Um exemplo que sempre mencionei em defesa do meu ponto de vista era o macOS, que por muito tempo parecia evitar essa abordagem de adicionar ícones a cada item de menu. Isso mudou com o lançamento do macOS Tahoe.

Agora, em Tahoe, encontramos ícones em todos os menus. Por exemplo, ao observar o menu da Apple, notamos a presença de ícones em muitos itens. Porém, ao examinar o menu do Safari, percebo que apenas metade dos itens possui ícones. A questão que surge é: por que alguns itens têm ícones e outros não?

Por exemplo, o item "Configurações" possui um ícone, enquanto "Relatório de Privacidade", que também está em seu agrupamento, não tem. E o mais curioso é que o Safari possui um ícone para "Relatório de Privacidade" na barra de ferramentas. O critério para essa escolha não está claro para mim.

Ao analisar o menu "Arquivo" do Safari, percebo que alguns agrupamentos possuem ícones e são destacados, enquanto outros não. Isso levanta a pergunta: qual é a lógica por trás dessas escolhas? E ao chegar ao menu "Ver", a situação se complica ainda mais, pois alguns itens possuem a noção de alternância, o que gera um emaranhado de símbolos visuais.

Os menus do Mail mostram uma mistura semelhante: texto, texto com alternâncias, texto com ícones e assim por diante. Seria interessante realizar um experimento onde um grupo de pessoas tentasse identificar os itens de menu apenas com os ícones, sem os rótulos textuais.

Em muitos casos, sinceramente, não consigo entender por que alguns menus têm ícones e outros não. O que esses ícones realmente oferecem em termos de clareza, considerando a carga visual e cognitiva adicional? Não sei.

Por outro lado, existem menus onde os símbolos visuais são realmente úteis. Um exemplo é o menu do Finder, onde a representação visual torna mais fácil compreender como as janelas vão se alinhar. É muito mais eficiente visualizar um símbolo do que tentar imaginar o que "Canto Superior Esquerdo" significa.

O que me intriga nessa mudança da Apple é que ela parece contradizer suas próprias diretrizes de interface humana. Em suas diretrizes de 2005 (e também de 1992 e 2020), há uma seção intitulada "Usando Símbolos em Menus", que recomenda evitar símbolos arbitrários, pois isso adiciona confusão e desordem visual.

Estou cansado de toda essa poluição visual nos menus. Agora que a Apple se juntou ao time que defende a inclusão de ícones em todos os menus, fica cada vez mais difícil convencer os outros a pensar diferente. Como posso argumentar que, a menos que haja uma razão convincente para incluir um ícone, talvez a postura padrão deva ser não incluir ícones nos menus?

Assim, parece que agora vivo em um mundo repleto de ícones nos menus. Precisamos de ajuda.