Então, e se descobrirmos vida em outro planeta? E se essa vida se revelar inteligente, como poderíamos nos comunicar com nossos vizinhos cósmicos? Cientistas já começaram a se perguntar como seria uma linguagem alienígena e se nossa espécie poderia esperar entender uns aos outros.

Os seres humanos têm uma longa história de superar barreiras linguísticas aparentemente impossíveis. Pesquisadores que decifram escritas e línguas antigas usam hábitos humanos compartilhados como ponto de referência. Por exemplo, a forma como podemos circlar algo importante na escrita ajudou estudiosos a decifrar a Pedra de Roseta, um decreto que data de 196 a.C. que forneceu uma pista para a leitura dos hieróglifos egípcios antigos. A linguagem corporal também é uma ferramenta importante - quando os conquistadores espanhóis chegaram às Américas, por exemplo, eles usaram sinais e gestos com as mãos para se comunicar com os indígenas que encontraram. O trágico e sangrento resultado desses encontros não deve servir como exemplo de como isso pode ser feito com sucesso.

No entanto, os seres humanos são uma espécie que evoluiu para se comunicar uns com os outros. Seres extraterrestres podem pensar e se comportar de maneira completamente diferente de nós. Sua estrutura social - se eles têm uma - pode ser totalmente irreconhecível ou até mesmo insondável. Então, como poderíamos adivinhar o que eles estão tentando dizer?

Se você ouvisse a Terra do espaço, ouviria cerca de 7.100 línguas humanas. Mas nosso planeta é habitado por criaturas além dos humanos. Será que as formas de comunicação entre animais poderiam nos ensinar algo sobre a comunicação extraterrestre?

Arik Kershenbaum, um ecologista comportamental da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, acredita que os desafios evolutivos são realmente universais e que as forças evolutivas que moldam a vida na Terra produzirão muitas características semelhantes em vida extraterrestre. Se ele estiver correto, isso significaria que a vida - e a linguagem - em todo o cosmos pode compartilhar certas características.