Em qualquer noite, longe das luzes brilhantes da cidade, há uma chance de que você veja um lindo rastro cruzando o céu enquanto um meteoro passa por cima. Mas em datas especiais espalhadas ao longo do ano, os observadores do céu podem capturar uma infinidade de explosões à medida que as chuvas de meteoros irrompem na escuridão.

O próximo evento é o Orionídeos, que dura até cerca de 22 de novembro, mas atinge seu pico esta noite, na sexta-feira, 20 de outubro, até a manhã de sábado, 21 de outubro.

As chuvas de meteoros ocorrem quando nosso planeta encontra os campos de detritos deixados por cometas gelados ou asteroides rochosos que orbitam o sol. Essas pequenas partículas queimam na atmosfera, criando trilhas de luz brilhante. A regularidade da mecânica orbital significa que cada chuva de meteoros ocorre aproximadamente na mesma época todos os anos, sendo as fases em mudança da lua brilhante a principal variável que afeta sua visibilidade.

Depois de atingir o rastro de ida do cometa Halley em maio, a Terra todo mês de outubro encontra os detritos deixados pelo cometa enquanto ele se dirige ao sol, produzindo a chuva de meteoros Orionídeos. É uma chuva de média intensidade, geralmente produzindo de 10 a 20 rastros por hora, embora em anos excepcionais possa criar até 70 por hora.