Baldur's Gate III já está disponível - parcialmente. Para ser claro, o jogo em si está completo, mas seu lançamento é fragmentado, com diferentes datas de lançamento para cada uma de suas plataformas planejadas. Após um longo período de Acesso Antecipado, a versão para PC e Mac de Baldur's Gate III foi lançada hoje, 3 de agosto, enquanto a versão para PlayStation 5 será lançada em 6 de setembro. O desenvolvedor do jogo, Larian Studios, não forneceu uma data de lançamento para a edição do Xbox Series X e S.

Essa não é uma situação totalmente inédita. Afinal, muitos jogos são lançados em diferentes momentos em várias plataformas, determinados por acordos de licenciamento e exclusividade, ou simplesmente por prioridade do desenvolvedor. No caso de Baldur's Gate III, no entanto, algo deu errado - especificamente com a versão do Xbox.

"Não temos nenhum acordo de exclusividade que nos impeça de lançar no Xbox", disse Michael Douse, diretor de publicação da Larian Studios, em julho. "O problema é um obstáculo técnico. Não podemos remover a função de tela dividida porque estamos obrigados a lançar com paridade de recursos e, portanto, continuamos tentando fazê-la funcionar."

A Larian Studios está tendo dificuldades para adaptar Baldur's Gate III ao Xbox Series S, o console com preço mais baixo e menos potente da nona geração da Microsoft. A Microsoft exige que todos os jogos rodem, estejam completos em recursos e sem alterações na qualidade ou mecânica, tanto no Xbox Series X quanto no Series S. Com Baldur's Gate III, essa regra de paridade significa que o jogo será exclusivo do console PS5 por pelo menos quatro meses.

"Temos vários engenheiros trabalhando muito para fazer o que nenhum outro RPG desse porte conquistou: um modo cooperativo contínuo no Series S", disse Douse. "Esperamos ter uma atualização até o final do ano."

Baldur's Gate III é um jogo de RPG altamente aguardado ambientado no universo de Dungeons & Dragons, oferecendo classes e habilidades familiares em um mundo de alta fantasia expansivo. O Baldur's Gate original foi lançado em 1998 e recebeu aclamação crítica e comercial, e Baldur's Gate II: Shadows of Amn foi lançado em 2000. A série gerou spin-offs e edições aprimoradas, mas Baldur's Gate III é a primeira parcela principal da franquia em mais de 20 anos. As análises da versão para PC já estão surgindo e, no geral, estão muito boas.

Os jogadores do PS5 poderão experimentar a versão para console em 6 de setembro, mas os jogadores do Xbox Series X/S terão que esperar. Embora os requisitos de paridade da Microsoft estejam em vigor desde o lançamento dos consoles Xbox Series em novembro de 2020, Baldur's Gate III é a perda mais significativa do ecossistema diretamente atribuível a essas restrições.

O problema da Larian provavelmente está relacionado à RAM. Enquanto o Xbox Series X e o PS5 têm 16 GB de RAM, o Series S tem apenas 10 GB, com uma velocidade mais lenta do que os outros consoles, o que reduz drasticamente sua largura de banda de memória total. (A GPU do Series S também é significativamente menos potente em comparação com o PS5 e o Series X, mas é muito mais fácil "reduzir os gráficos" do que recodificar um jogo.) Claramente, existe o potencial de que o requisito de paridade da Microsoft limite a disponibilidade, o escopo e a qualidade dos jogos no Xbox Series X.

O debate sobre essa possibilidade atingiu o auge no ano passado, com jogadores questionando se o Series S estava "segurando" a nona geração de consoles como um todo. Não havia muitos exemplos concretos para comprovar essa teoria, e a equipe do Digital Foundry argumentou contra a ideia, citando a variação existente no mercado de PCs e afirmando que metas mais baixas podem realmente ajudar os jogos a rodarem ainda melhor em consoles mais potentes. Ainda assim, alguns desenvolvedores independentes e AAA expressaram publicamente suas frustrações em relação à regra de paridade no final de 2022.

"MUITOS desenvolvedores passaram o último ano em reuniões tentando desesperadamente que os requisitos de lançamento do Series S fossem retirados", tuitou Ian Maclure, artista de efeitos visuais da Bossa Studios, na época. "Os estúdios passaram por um ciclo de desenvolvimento em que o Series S se mostrou um fardo para a produção, e agora que os jogos estão sendo desenvolvidos com os novos consoles em mente, as equipes não querem repetir o processo."

Lee Devonald, artista técnico sênior de personagens da Rocksteady, também tuitou sobre sua experiência na construção de Gotham Knights - um jogo que foi lançado em consoles com uma taxa de quadros travada em 30 fps e sem modo de desempenho. Segundo o Gamerant, Devonald disse que os desenvolvedores multiplataforma tiveram que "otimizar para o desempenho mais baixo" e que "temos um console da geração atual que não é muito melhor do que um da geração anterior", referindo-se ao Xbox Series S.

"[Uma] geração inteira de jogos, prejudicada por essa batata", tuitou Devonald.

Com o Xbox Series X/S, a Microsoft abandonou o ciclo tradicional de atualização de consoles e concentrou-se em estabelecer seu amplo ecossistema de jogos, que tem como foco o jogo em nuvem em um futuro sem hardware. A Sony, por sua vez, manteve a tradição - sua proposta para o PS5 é mais potência, carregamento mais rápido, melhores gráficos e animações mais suaves do que o PS4. Isso tem funcionado em grande parte para a Sony: ela lidera nas vendas de consoles, com mais de 40 milhões de PS5s em lares de todo o mundo. A Xbox disse em um festival de jogos brasileiro em junho que tem mais de 21 milhões de jogadores nos consoles Xbox Series X e Series S.

Independentemente de o Series S estar restringindo toda a indústria de videogames, os requisitos de paridade do Xbox estão literalmente impedindo o lançamento de Baldur's Gate III, e esse sistema criou acidentalmente um exclusivo para o PS5, por enquanto.