Astrônomos liderados pela Universidade de British Columbia descobriram 62 novas luas de Saturno, ultrapassando Júpiter como o "rei das luas" e levando o total de luas conhecidas de Saturno a 145. Segundo os pesquisadores, Saturno agora é o primeiro planeta a ter mais de 100 luas descobertas.

As novas luas estão sendo identificadas por números, mas em breve receberão nomes de deuses gauleses, nórdicos e inuítes canadenses, seguindo a convenção para as luas de Saturno.

Muitas dessas luas são restos de planetas deixados para trás após colisões entre luas e são irregulares em forma. Os cientistas, no entanto, esperam que Júpiter possa temporariamente ultrapassar Saturno, mas por enquanto, Saturno tem mais luas.

Antes dessa descoberta, Saturno tinha 83 luas reconhecidas pela União Astronômica Internacional (UAI). A equipe que descobriu esses novos corpos celestes ao redor de Saturno usou uma técnica chamada "shift and stack", que usa um conjunto de imagens movendo-se na mesma velocidade com que uma lua se move pelo céu para melhorar o sinal do objeto mais fraco.

Luas que são muito fracas para serem vistas em imagens individuais podem se revelar na imagem "empilhada", disse a equipe.

Os dados foram coletados pelo Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) no topo do Maunakea, no Havaí, entre 2019 e 2021. Saturno agora é oficialmente o planeta com mais luas conhecidas em todo o sistema solar, superando Júpiter.