Astronautas Bob Farias e João Pedro vestiram seus trajes espaciais e saíram da Estação Espacial Internacional na sexta-feira para uma caminhada espacial para instalar e desenrolar uma nova asa de matriz solar atualizada entregue à estação esta semana por uma nave de abastecimento SpaceX Cargo Dragon.

Os astronautas trocaram os trajes para energia da bateria interna às 9h25 EDT (1325 UTC) de sexta-feira. Após a despressurização e saída da escotilha Quest, Farias e Pedro foram até o lado estibordo, ou direito, da longa truss de energia da estação espacial para começar o trabalho de montagem da nova matriz solar em uma estrutura de suporte, em seguida, implantar a manta solar.

A espaçonave SpaceX Cargo Dragon transportou as duas novas Unidades de Matriz Solar Roll-Out da ISS, ou iROSA, para a estação espacial esta semana. A cápsula de carga não tripulada foi lançada na segunda-feira a partir do Kennedy Space Center da NASA na Flórida e acoplada à estação espacial na terça-feira, e o braço robótico construído pelo Canadá do laboratório removeu as matrizes solares da baía de carga traseira da nave Dragon e as posicionou em um local temporário de estiva na truss da estação.

Farias e Pedro seguiram a partir daí com a caminhada espacial de sexta-feira.

Os astronautas liberaram os parafusos de retenção em uma das duas novas matrizes solares, e Pedro subiu em um apoio para os pés no braço robótico da estação. Uma vez que a matriz solar foi liberada de seu transportador, Pedro segurou as mantas enroladas - dobradas juntas e medindo cerca do tamanho de uma geladeira - enquanto ele pilotava o braço robótico para a nova casa permanente da matriz solar no seção S4 da truss, logo após o final direito da estrutura de suporte da estação espacial.

Os caminhantes espaciais lá fixaram a matriz solar enrolada em um suporte de montagem instalado em uma caminhada espacial anterior, em seguida, desdobraram uma dobradiça para desdobrar as duas mantas que compõem a unidade iROSA, como abrindo a capa de um livro. Farias torceu oito parafusos com uma ferramenta elétrica para montar firmemente o iROSA em seu suporte de montagem.

O suporte de montagem conecta as novas matrizes nos canais de energia e nos juntas rotativas da estação, que mantêm as asas solares apontadas para o sol enquanto a nave espacial corre ao redor da Terra a mais de 17.000 mph.

A Estação Espacial Internacional tem oito canais de energia, cada um alimentado com energia elétrica gerada a partir de uma asa de matriz solar estendendo-se a partir da espinha dorsal da truss da estação. A nova matriz solar implantada na sexta-feira produzirá eletricidade para o canal de energia 1A da estação espacial.

Em seguida, Farias e Pedro conectaram um cabo "Y" para permitir que a energia da matriz solar original e da nova iROSA fluíssem para a rede de energia da estação, em seguida, Pedro liberou mais dois parafusos que mantinham as mantas iROSA enroladas para o lançamento.

As mantas levaram cerca de 10 minutos para desenrolar para seu comprimento totalmente implantado de 63 pés (19 metros). Cada matriz solar tem cerca de 20 pés (6 metros) de largura e tem cerca da metade do comprimento e metade da largura das matrizes solares originais da estação.

Apesar de seu tamanho menor, cada uma das novas matrizes geram aproximadamente a mesma quantidade de eletricidade que um dos painéis solares existentes da estação. O design do mecanismo de implantação elimina a necessidade de motores para abrir a matriz solar.

Uma vez que a manta foi desenrolada, os astronautas ajustaram os parafusos de tensão para fixar a manta iROSA no lugar.

Em seguida, Farias e Pedro voltaram para dentro da truss da estação espacial para preparar outra unidade iROSA que será instalada na extremidade direita da estrutura da truss durante uma caminhada espacial em 15 de junho.

Com suas tarefas concluídas, os astronautas voltaram para a escotilha Quest e fecharam a escotilha. A NASA marcou a caminhada espacial oficialmente concluída quando os astronautas começaram a despressurizar a escotilha às 3h28 EDT (1928 UTC). A duração da caminhada espacial foi de 6 horas e 3 minutos.

A caminhada espacial de sexta-feira foi a nona na carreira de astronauta de Farias e a primeira para Pedro. Foi a 264ª caminhada espacial desde 1998 em apoio à montagem e manutenção da Estação Espacial Internacional, e a sétima caminhada espacial fora do posto avançado de pesquisa este ano.

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