Um asteroide gigante apelidado de 'assassino de cidades' passará pela Terra nesta sexta-feira a uma velocidade impressionante de 41.000 milhas por hora, mas sem oferecer risco de colisão. O corpo celeste, que tem dimensões comparáveis a um estádio de futebol americano, segundo a NASA, ficará a uma distância segura de aproximadamente 1,77 milhão de milhas do nosso planeta, o que equivale a mais de sete vezes a distância da Terra à Lua.

Apesar de não ser visível a olho nu, o evento poderá ser acompanhado ao vivo pelo YouTube, graças à transmissão realizada pelo Projeto Telescópio Virtual, dirigido pelo astrofísico Gianluca Masi. A transmissão terá início às 13h (horário do leste dos EUA), permitindo que os interessados acompanhem o trajeto do asteroide 2008 OS7, que aparecerá como um pequeno ponto se movendo diante de um campo estelar estático.

O asteroide 2008 OS7, que completa uma órbita ao redor do sol a cada 962 dias, é classificado pela NASA como 'potencialmente perigoso' devido ao seu tamanho e proximidade com a Terra em suas passagens. Embora esteja seguro neste encontro, sua órbita elíptica faz com que a distância de suas aproximações varie significativamente, e espera-se que, em julho de 2037, ele esteja quase 5,5 vezes mais distante do que estará nesta sexta-feira.

A NASA e outros órgãos espaciais monitoram mais de 34.000 objetos próximos à Terra, dos quais pouco mais de 2.300 são considerados potencialmente perigosos. A detecção precoce desses asteroides é crucial para a segurança planetária, visto que, em caso de uma trajetória de colisão, seriam necessários de 5 a 10 anos de antecedência para preparar uma missão de desvio ou destruição do objeto. A cultura e os negócios da sustentabilidade são temas recorrentes nesse contexto, onde a conscientização e a preparação para eventos cósmicos fazem parte de uma abordagem proativa para proteger a Terra.