Agosto é um mês emocionante para os amantes da lua, com o mês de verão sendo aberto e fechado com uma superlua. A Lua Cheia do Esturjão surge na terça-feira, 1º de agosto, e depois o mês encerra com a Lua Cheia Azul em 30 de agosto.

Não apenas essas duas luas cheias são superluas, mas elas representam os pontos médios de uma sequência de quatro eventos lunares do tipo que começou com a Lua Cheia do Buck em 3 de julho.

A partir da cidade de Nova York, a superlua do Esturjão vai surgir às 14h31 EDT (18h31 GMT), e vai se pôr às 5h11 EDT (9h11 GMT) na quarta-feira, 3 de agosto, de acordo com o In the Sky.

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Após a lua cheia do Esturjão, o lado iluminado do rosto lunar vai diminuir e a lua será descrita como "minguante". A lua minguante também vai surgir e se pôr uma hora mais tarde a cada dia. Isso leva à próxima lua nova em quarta-feira, 16 de agosto de 2023.

Durante a lua nova, que marca o início de um novo ciclo lunar de 29,5 dias, a lua estará completamente escura e vai surgir e se pôr por volta das 6h e 18h, respectivamente. Isso significa que durante a lua nova, a lua está completamente ausente do céu noturno.

Após a lua nova, o lado iluminado da lua vai começar a se voltar novamente para a Terra, fazendo com que o rosto lunar iluminado se torne cada vez mais brilhante. Os astrônomos chamam essa progressão de "crescente".

Isso vai levar à próxima superlua, a Lua Cheia Azul de 30 de agosto, que vai surgir em Nova York às 19h10 EDT (23h10 GMT) e vai se pôr às 6h46 EDT (11h46 GMT) em 31 de agosto.

Mas o que justifica essas luas cheias de agosto o título de "superlua" e o que torna essas luas cheias diferentes das luas cheias "normais"?

As chamadas superluas ocorrem porque a órbita da lua ao redor da Terra não é um círculo perfeito, mas sim um círculo achatado ou uma elipse. Isso significa que durante sua órbita de 27,3 dias, há pontos em que a lua está mais próxima da Terra e pontos em que está mais distante. A diferença de tamanho visível da lua entre o ponto mais próximo, perigeu, e o mais distante, apogeu, é de cerca de 14%.

Uma superlua ocorre quando a lua está tanto na fase de lua cheia de seu ciclo lunar de 29,5 dias quanto quando está próximo de seu perigeu. Isso significa que o termo oficial para uma superlua é "lua cheia perigeana". No entanto, para que ocorra uma superlua, a lua não precisa estar exatamente no seu ponto mais próximo da Terra.

O especialista em eclipses e astrofísico aposentado da NASA, Fred Espanak, disse ao Space.com que durante a Lua Cheia do Esturjão, a lua estará a 222.158 milhas (357.530 km) da Terra. Isso é oposto à sua distância média de cerca de 238.000 milhas (382.900 km) de distância. O perigeu da lua ocorre em 2 de agosto às 1h52 EDT (5h52 GMT) enquanto a lua do Esturjão está em pleno andamento.

Durante a Lua Cheia Azul de 30 de agosto, a lua estará a cerca de 222.043 milhas (357.343 km) da Terra, de acordo com o Almanac. Isso fará desta superlua a mais próxima e brilhante de 2023, mas quanto essa diferença afeta nossa visão da lua?

As superluas podem resultar em um aumento de cerca de 30% no brilho da lua e um aumento de 14% no tamanho do disco lunar visto da Terra. Essas diferenças são visíveis para observadores da lua com muita experiência em eventos lunares, mas não são muito perceptíveis a olho nu se você não prestar muita atenção na lua todas as noites.

O "verão das superluas" termina em 28 de setembro com a Lua Cheia do Milho, que ocorre cinco dias após o equinócio de setembro em 23 de setembro, marcando o fim do verão no hemisfério norte. O próximo ano não verá um espetáculo de superluas semelhante, infelizmente. A primeira de apenas duas superluas em 2024 ocorre em 18 de setembro, e a próxima e última superlua do próximo ano acontece um mês depois, em 18 de outubro de 2024.

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