Pela primeira vez em quase meio século, a Rússia conseguiu chegar à lua. A missão Luna-25 da nação - seu primeiro esforço lunar desde Luna-24 em 1976, quando a Rússia fazia parte da União Soviética - alcançou com sucesso a órbita lunar, anunciou hoje (16 de agosto) a agência espacial russa Roscosmos. E a espaçonave parece estar em bom estado. 'Todos os sistemas da Luna-25 estão funcionando normalmente; a comunicação com ela é estável. Estão sendo realizadas sessões para medir os parâmetros de navegação atuais,' disse a Roscosmos em uma postagem no Telegram hoje (em russo; tradução do Google).

Luna-25 foi lançada em 10 de agosto, iniciando a primeira missão lunar na história moderna da Rússia. A sonda tem verificado suas caixas necessárias desde então, de acordo com a Roscosmos. Por exemplo, Luna-25 tirou suas primeiras fotos no domingo (13 de agosto), que a agência também compartilhou via Telegram. 'Essas imagens mostram os elementos do design do dispositivo em relação ao fundo da Terra, de onde já partimos para sempre, e ao fundo da lua, para onde chegaremos em breve,' escreveu a Roscosmos no Telegram na segunda-feira (14 de agosto). (tradução do Google.)

Mas Luna-25 ainda tem um marco importante pela frente: um pouso planejado perto do polo sul da lua, que a missão pretende tentar daqui a cinco a sete dias. Se Luna-25 fizer um pouso suave, ela estudará seus ambientes intrigantes pelos próximos anos usando oito instrumentos científicos. Entre suas muitas tarefas estará a busca por gelo de água, um recurso que se pensa ser abundante na região do polo sul.

Luna-25 não é a única espaçonave se preparando para um pouso lunar: a sonda Chandrayaan 3 da Índia também está fazendo isso. Chandrayaan 3 foi lançada em 14 de julho, entrou em órbita lunar em 7 de agosto e planeja pousar perto do polo sul da lua em 23 ou 24 de agosto - aproximadamente na mesma época que a Luna-25, e na mesma área geral.

O polo sul está prestes a receber visitantes humanos em um futuro não muito distante. A NASA pretende pousar pessoas lá na missão Artemis 3, com lançamento previsto para o final de 2025 ou 2026. Esse pouso seria o primeiro pouso tripulado na lua desde o da Apollo 17 em 1972.

Esse aumento de interesse está fortemente ligado às supostas reservas de gelo de água do polo sul, que a NASA e os defensores da exploração acreditam que poderiam sustentar postos avançados humanos e fornecer propelente para espaçonaves rumo a Marte e outros destinos distantes.