Mais importante ainda, Renato foi um gênio do marketing que inovou técnicas de publicidade na década de 1950, incluindo outdoors, comerciais e até animações — apresentando o 'l'omino coi baffi' (o homenzinho de bigode), baseado no próprio Renato. O homenzinho aparecia no lado da Moka pot e também estrelava desenhos animados mostrando como era rápido e fácil fazer café com a Moka Express: tudo que você precisa é água, café e fogo para preparar café no estilo espresso (não é exatamente espresso) no conforto da sua própria casa. Desde então, estima-se que 300 milhões de Moka pots tenham sido vendidas, e hoje você pode encontrá-las em 90% das casas italianas.

Até o século XX, o café era principalmente apreciado em cafeterias. Isso mudou quando Alfonso Bialetti inventou a Moka Express em 1933, inspirado em uma máquina de lavar roupa que sua esposa usava para lavar roupas. Mas a Moka só se popularizou após a Segunda Guerra Mundial, quando o filho de Alfonso, Renato, aprimorou o design art déco octogonal para maximizar a captura de calor na base e substituiu a alça inflamável de madeira por uma moderna de baquelite.

A Moka Express consiste em três partes principais de alumínio fundido: uma câmara inferior para água, um funil em forma de cone para os grãos de café e uma câmara superior para coletar o café preparado.

Para preparar, encha a câmara inferior com água até logo abaixo da válvula de segurança na parede. Em seguida, adicione café moído médio-fino (ligeiramente mais grosso do que o usado para espresso) ao funil, mas não compacte. Parafuse a câmara superior de volta e coloque-a em fogo médio. Tome cuidado para evitar que a chama aberta ultrapasse as bordas da base, caso contrário, você acabará com uma estalactite de plástico derretido na extremidade da alça — como você pode ver nesta Moka pot muito amada que escaneamos.

Conforme a água aquece, ela cria vapor. A pressão do vapor força a água quente a subir pelos grãos de café no funil e entrar na câmara superior. Retire do fogo antes da fase de ebulição vulcânica no final; isso só adiciona amargor ao seu café.

Os componentes de alumínio são bastante resistentes e, se você não usar produtos de limpeza abrasivos, a Moka pot desenvolve uma pátina de café que alguns acreditam realçar o sabor. A vedação ao redor do funil se desgasta ao longo do tempo e eventualmente precisará ser substituída. Aqui você pode ver como a borracha secou e rachou, tornando impossível uma vedação segura. Vapor e água escapariam, resultando em uma extração incompleta.

Renato Bialetti faleceu em 2016, aos 93 anos, e suas cinzas foram colocadas em uma Moka pot gigante. Pouco tempo depois, a Bialetti declarou falência, mas conseguiu se manter após consolidar seus negócios e obter empréstimos. Eles transferiram parte de sua produção para fora da Itália, e nossos escaneamentos de tomografia computadorizada nos fazem questionar se a nova Moka Express que compramos na Amazon é falsa ou se a qualidade do produto diminuiu nos últimos anos. Vamos dar uma olhada.

Não precisamos de um tomógrafo para observar a gordura ao redor da rosca e as lascas indesejadas de alumínio na câmara inferior, mas, ao ampliar a coluna central, podemos ver um acabamento de superfície desigual com resíduos de alumínio que esperamos que não entrem em nosso café.

A qualidade da fundição desta peça também é inferior. Ampliando as paredes, encontramos a nova Moka pot cheia de porosidade. Esses pequenos vazios no alumínio podem não representar um problema para o desempenho do equipamento, mas sugerem que mudanças no processo de fundição ou o uso de novos fornecedores podem ter consequências indesejadas. A antiga Moka pot tinha rebarbas visíveis no interior da câmara inferior, provenientes da junção das partes do molde, mas nenhuma é visível na nova. Mesmo que a Bialetti não seja mais o que era, a Moka pot está aqui para ficar como uma técnica amada de preparo de café e um ícone do design industrial.

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